面对无处不在的英语，也许有人会问：世界上有几千种语言，为什么单单英语变成了国际通用语？是什么力量推动着它的传播？首先，英语的国际地位的确定与它所拥有的使用者人数多少无关，尽管一旦确立了其国际地位以后，使用者的人数肯定会增加。拉丁语曾经是罗马帝国的通用语，但这并不是因为罗马人口数量超过了被征服民族的人口数量。以英语为母语的人远远少于以汉语为母语的人，为什么汉语没有成为全球通用语？而如今汉语的国际地位也在日益提高，这同样不能归功于它拥有14亿使用者。其次，英语的国际地位的确立也与它的“内在美”无关。语言学界长期流行着语言决定论的观点，认为一种语言在国际上获得成功是因为它具备了某些优秀品质。人们常说某种语言完美无瑕，富于美感，表达清晰，等等。西伯来语、希腊语、拉丁语、阿拉伯语和法语都曾经被看作是尽善尽美的语言，英语更是毫不例外。有人试图从英语语言特征的角度来解释它成功的原因，说它语法简单，词尾变化少，没有阳性、阴性、中性之分，充满了“美感”和“优雅”，是一种容易学习的语言。其实，这是语言学家的一种天然情愫，英语在其发展和传播过程中经过了许多语言学家的精心“打扮”，所以才有了今天的“俏丽”。

英语成为世界语言不仅凭借了英语国家的军事实力，还凭借了它们的经济实力。它是“反复地在适当时候出现在适当场合的语言”。17、18世纪，英国是世界上最强大的殖民国家，英语是“日不落帝国”的“日不落语言”；到了18至19世纪，英国是引领世界工业革命的国家，英语又成为先进科学技术的载体；19世纪末20世纪初，美国替代英国成为世界“新贵”，而印在美元上面的还是英语。随着全球化进程的加快，人类对全球通用语的需要从来没有像现在这样迫切过。因为特殊的历史原因，英语自然成为人们的首选。我们在肯定英语作为全球通用语的积极一面的同时，必须清醒地意识到它可能带来的不利因素。

（一）语言强权（linguistic.power）

那些以英语为母语的人会比以英语为外语的人处在更有利的竞争地位。来自外语型国家的人如果不能熟练地掌握英语，他们的声音就有可能被忽视。一个人成功与否很可能更多地依赖于他（她）的英语能力，母语者和外语者之间会出现不公平竞争。

（二）语言上的自满情绪（linguistic.complacency）(www.daowen.com)

母语者想当然地认为，世界上每一个人都会讲英语，因而缺乏学习外语的动机和兴趣，导致对外国语言和文化的漠视，在国际竞争中常常处于被动。

（三）语言消亡（linguistic.death）

英语的流行会剥夺其他语言，尤其是一些小语种的生存空间使得它们走向灭亡。虽然语言的自生自灭无法人为控制，但每一种语言的消失都是人类文明宝库的巨大损失。当许多语言相继消失的时候，世界便失去了文化的多样性，而多样性才是文化健康发展的前提。然而，作为“核心英语国家”（core English countries）的学者，Crystal选择以“客观”的视角看待英语全球化问题，似乎忽略了语言和政治的关系。英语作为全球通用语是一把双刃剑，一方面它是通往世界科技殿堂的金钥匙，另一方面又是非常有效的西化工具，可能对输入国的语言和文化构成“入侵”，使一个民族的价值观和意识形态发生改变。

看来，英语的全球化是一个“烫手的山芋”。一方面，输出国因为“自己”的语言被别人“滥用”而愤愤不已；另一方面，输入国因为它给自己的传统文化所带来的巨大冲击而心存顾忌。这是一个非常有趣的现象，自己不想失去的别人同样不想得到，但就是在双方都不情愿的条件下，英语正在迅速传播，不仅“失去”了一方，而且也“得到”了另一方。看来，英语的全球化不以人们的意志为转移。