汉文佛经中早有关于“摩尼光佛”的描述，如《佛说观佛三昧海经》云：

文殊师利告诸大众：……过是已后复得值佛，名摩尼光多陀阿伽度阿罗呵三藐三佛陀。摩尼光佛出现世时，常放光明，以作佛事，度脱人民。如是二万佛，皆同一号，名摩尼光。时诸世尊，皆以化佛微妙光明诱接众生。次复有佛，名栴檀摩尼光，十号具足，如是百亿佛，号摩尼光。是诸世尊誓愿力故，正以眉间白毫相光，覆护众生除灭众罪。^[2]

经文谈及了两种“摩尼光”佛：一是专称“摩尼光佛”，一是名为“栴檀摩尼光佛”。前者所谓“二万佛，皆同一号”，后者则是“百亿佛，号摩尼光”。这两种“摩尼光佛”当是“十方千百五佛”之一，如《现在十方千五百佛名并杂佛同号》所述：“十方各有百千亿那由他佛，剎微尘数，同号普明佛。……百亿同号旃檀摩尼光佛；六百二十万同号见一切义佛；三十亿同号释迦牟尼佛；九万一十那由他同号无色佛；百一同号旃檀海佛；三万亿同号弗沙佛；六百同号光明佛；二万同号日月灯明佛；二万同号摩尼光佛。”^[3]

“那由他”，为梵语nayuta之音译，亦作那庾多、那由多、尼由多等，为古印度的数量名词。通常以一那由他为一千亿，也有视作百万者。不管怎样，其数目之巨，可以想见，故实际上佛经中的“那由他”往往只是譬喻数量极大，而非确指。至于“旃檀”（梵语candana），则为产于热带的一种芳香乔木，亦称白檀、檀香等，佛教徒有时以此作为雕刻珍贵佛像的材料。“旃檀”在此修饰“摩尼光佛”，当无特殊含义，只是作为一般的修饰词。

除了被列入“十方千百五佛”中的两类摩尼光佛外，还有诸多以“摩尼”为修饰词的佛，分别列入“过去五十三佛”以及“六方佛”中，例如《观虚空藏菩萨经》云：

过去五十三佛名：普光佛、普明佛、普静佛、多摩罗跋栴檀香佛、栴檀光佛、摩尼幢佛、欢喜藏摩尼宝积佛、一切世间乐见上大精进佛、摩尼幢灯光佛、……日月珠光佛……若有善男子、善女人及余一切众生，得闻是五十三佛名者，是人于百千万亿阿僧祇劫，不堕恶道。若复有人，能称是五十三佛名者，生生之处，常得值遇十方诸佛。

……佛言：不如有人讽诵念此六方佛名，恭敬作礼，其人世世常生转轮王家，端正威德；临欲终时，百亿诸佛授手，令不堕三恶趣；设有五逆重罪，应入地狱，令现世轻受头痛则除，以此当之，不入三恶道受。是故至心恭敬作礼，广说如是《宝网童子经》。东方须弥灯光明佛、东南方宝藏庄严佛、南方栴檀摩尼光佛、西南方金海自在王佛、西方大悲光明王佛、西北方优钵罗莲华胜佛、北方莲华鬘庄严王佛、东北方金刚自在王佛、上方殊胜月王佛、下方日月光王佛。^[4](www.daowen.com)

显然，在“过去五十三佛”类中，包括了摩尼幢佛、欢喜藏摩尼宝积佛、摩尼幢灯光佛；并且，由于“摩尼”是梵语maṇi的音译，原义为“珠”，故日月珠光佛亦应列入摩尼佛类中。在所谓的“六方佛”中，则有“南方栴檀摩尼光佛”。佛经将五十三佛置于法藏菩萨（即阿弥陀佛之前身）之师世自在王佛以前，故称“过去五十三佛”，并认为如果众生勤于礼敬这五十三佛名号，则十分有利于除灭四重禁罪，忏悔五逆十恶等。“六方佛”，通常是指东、西、南、北、上、下六方世界赞叹阿弥陀佛功德的诸佛，又称“六方护念”“六方诚证”。

除此之外，还有更多佛的名号中包括“摩尼”之称，诸如《佛说佛名经》所载：善住摩尼山王佛、月摩尼光王佛、摩尼轮佛、摩尼功德佛、摩尼藏佛、摩尼盖佛、谛宝幢摩尼胜光佛、摩尼光明胜佛、摩尼宝佛、摩尼光佛、摩尼金刚佛、摩尼庄严佛、摩尼铠佛、摩尼香佛、摩尼月佛、摩尼轮佛、摩尼足佛、摩尼王佛、月摩尼光罗网佛、摩尼清净佛、普摩尼香佛、摩尼跋陀佛、摩尼金盖佛、胜藏摩尼光佛、大摩尼佛、摩尼须弥胜佛、摩尼藏王佛、善住摩尼积王佛、金刚摩尼世界金刚藏光明胜佛、一切宝摩尼王放光明佛、摩尼顶作鬘光明世界普十方声云佛、自在摩尼金刚藏世界智胜须弥王佛、摩尼衣座成就胜世界施香光明功德宝庄严佛、摩尼宝波头摩庄严世界清净眼花胜佛、伽那迦摩尼山声佛、一切龙摩尼藏佛、南方摩尼清净云佛、善住功德摩尼山王佛、伽那迦摩尼山威德佛、胜摩尼佛、炎摩尼佛、摩尼向佛、摩尼婆陀光佛、宝珠摩尼火佛、种种摩尼光佛、种种摩尼声王吼佛、一切龙摩尼藏佛、摩尼清净佛、摩尼月佛、宝精进日月摩尼庄严威德声王佛、善住功德摩尼山王佛、一切宝摩尼王佛，如此等等，多达五十余种^[5]。

受持读诵这些佛名，亦如读诵其他佛号一样，可以长久地不入恶道，消弭罪孽：“若善男子、善女人，十日礼拜读诵是诸佛名，远离一切诸难，灭一切罪。……若善男子、善女人，受持读诵是诸佛名，一阿僧祇劫超越世间不入恶道。”^[6]

尽管在汉文佛经中，“摩尼”的谐音字“牟尼”之语源及含义与之并不相同，但因后世的汉文献亦称摩尼教为“牟尼教”，显然将“牟尼”视同于“摩尼”，故在此列出以“牟尼”为号的佛，以便于比照。最为典型者，是以“牟尼”简称佛教的教主释迦牟尼佛，例如《不退转法轮经》载云：

是时，莲华胜藏菩萨摩诃萨从坐而起，整其衣服，偏袒右肩，右膝着地，以种种华而散佛上，复以偈颂，赞叹于佛：“众生多取相，能令悉除灭，离畏得欢喜，敬礼牟尼尊。寂灭离诸有，无畏而说法，是名世雄猛，敬礼牟尼尊。知有本空寂，其体不可得，诸有中最妙，敬礼牟尼尊。永离于三有，灭除诸结使，离畏得无畏，敬礼牟尼尊。无畏亦无惧，施中得最上，出过一切施，敬礼牟尼尊。离畏得无畏，拔除忧毒箭，解脱于诸法，敬礼牟尼尊。”^[7]

汉文“释迦牟尼”是梵语Sākya-muni的音译，意即“释迦族出身的圣人”，盖因muni有寂默（止静烦恼）、寂、贤人、仁、仙等义，大致指称尊贵殊胜的圣者或仙人；或者因该词有慧、知解等义，故也用以指称具有慧、知解等的智者。足见佛教徒以“牟尼”尊称本教教祖，自然十分确当。至于后世之人（包括摩尼教徒）如何借用音近的“摩尼（mani）”“牟尼（muni）”之名，将在下文予以辨析。