古伊朗神话传说和宗教中有个反面角色，即邪恶的魔首，名叫阿缁（Āz）。在多数场合，尤其是在摩尼教神学中，它被说成是雌性生物，是众魔之母，她最大的特征即是贪欲。事实上，在伊朗语中，“阿缁（Āz）”的原义即是贪婪、贪欲，形象地揭示了此魔的特性。

有关阿缁的记载，主要见于琐罗亚斯德教、摩尼教的伊朗语文献，以及摩尼教的汉文文献。下文将根据这些文献，概括勾勒出阿缁的形象。

阿缁（Āz）之名，最初见于琐罗亚斯德教的神话传说。在该教的神学中，Āz邪灵是个威力巨大的毁坏者，与之关系密切的一个伙伴名叫尼亚缁（Niyāz）。“Āz”之意为贪婪，“Niyāz”则意为渴望。它俩在许多场合被相提并论，通常都是指超自然的邪魔。

琐罗亚斯德教的经典称为《阿维斯塔》（Avesta），今天所见者是其残卷，由好几个部分构成^[27]。在《伽萨》（Gathas）中，并未提及阿缁（Āzi，是为巴拉维语的表述），但在《小阿维斯塔》（Khorda Avesta）、《万迪达德》（Vendidâd）、《创世纪》（Bundahišn）等经典中，则多次提及。例如，《万迪达德》的一段描述表明，阿缁是阿塔尔（ātar）的死敌：阿塔尔是善神阿胡拉马兹达（即奥尔密兹德）的儿子，司职火神。但是他因受阿缁的严惩威胁而多次呼吁求救：

在黑夜的第一时分，阿胡拉马兹达的儿子阿塔尔向屋主呼吁求救，他说道：房东呀，赶快起来！穿好衣服，系上腰带，洗净双手，拿起木柴，前赴我处。让我点亮这洁净的木头，用你十分洁净的双手擎持。由诸魔所生的阿缁前来我这里，将我吞食，意欲把我从这个世界上毁灭。^[28]

接着，这番呼救之语又重复了两遍，区别只在于：“在黑夜的第二时分，阿胡拉马兹达的儿子阿塔尔向农夫呼吁求救”，以及“在黑夜的第三时分，阿胡拉马兹达的儿子阿塔尔向神圣的斯劳沙（Sraosha）呼吁求救”。斯劳沙随即唤醒了神鸟（公鸡）帕洛达希（Parodarsh），要它唤起大家，对付邪魔。不难看出，当黑夜的三个时分过后，公鸡司晨，已是黎明了。故阿塔尔的对头阿缁也就是黑暗即邪恶的象征。

阿缁（Āz）的邪恶，如其名含义所表达的那样，特别体现在贪欲上。大约成于公元8、9世纪的巴拉维语文献《创世纪》（Bundahishn）描述阿缁的贪欲程度道：“贪魔阿缁吞食一切事物，由于匮乏而无物可获时，它就吞食自身。它是一个无法填满的深壑，即使整个世界的财富全部给予它，也从来不会满足。因此有人说道：‘其贪婪的眼睛犹如没有边界的旷野。’……还有人说道：‘贪魔阿缁的威力在于其人并不满足于自己的妻子，甚至诱骗他人的妻子。”^[29]显然，阿缁的贪欲主要包括了三个方面：一是贪食，二是贪财，三是贪色。这三种贪欲兼而有之，则无疑会导致“世界的毁灭”了。

那么，在琐罗亚斯德教中，阿缁的身份、地位究竟如何呢？实际上，该教有关阿缁的描绘，主要来自其教派之一楚尔凡教派^[30]：善神奥尔密兹德（Ohrmazd，亦即Ahura Mazdah）与恶神阿赫尔曼（Ahriman，亦即Angra Mainya）是孪生兄弟，他们都是由超神梵尔凡（Zurvan，义为“时间”）所“生”。楚尔凡“生”他们的大致过程是：

楚尔凡在天地以及一切事物尚未创建之前就已存在，他献祭了一千年，以便有个名叫奥尔密兹德的儿子，由他来创建万物。由于他暗自怀疑，这样的献祭是否真有效果，故奥尔密兹德由献祭孕育而成，阿赫尔曼则由怀疑孕育而成。当梵尔凡意识到两个儿子已在孕育时，便发誓道：哪个先出生，便立他为王。阿赫尔曼闻得此言，立即抢先穿破子宫而出生，奥尔密兹德则在其后出生。楚尔凡发现，他真正希望的芳香而光明的儿子是后出生的奥尔密兹德，而先出生的阿赫尔曼则恶臭而黑暗。但是，他不能违背自己的誓言，故只能让邪恶的阿赫尔曼为王九千年^[31]。

有意思的是，阿赫尔曼用以破坏的主要武器来自于楚尔凡的赠予，该武器即是阿缁（āz），亦即贪欲。公元9世纪，信奉楚尔凡教派的扎德斯普兰（Zadspram）在其著述中写道：

当第一次创造开始运作之时，楚尔凡将黑色和灰色的外衣带给阿赫尔曼，劝导他道：“这像火一样炽烈的物品，能使一切生物陷入烦恼，它的质料即是阿缁（=贪欲）。当九千年结束之时，你若还不能完全实施你在最初发出的威胁，即是令一切物质存在仇恨奥尔密兹德而喜欢你……那么，阿缁就会运用这些武器，吞食你的创造物；而她本身也会挨饿，因为她再也不能从奥尔密兹德的创造物那里获得食品。就如青蛙生活在水中时，能依靠水而活着，但一旦水消退了，青蛙也就干渴而死。”^[32]

在此，阿缁既是一件物品——楚尔凡送给阿赫尔曼的一件礼物，又是拟人化的一个邪魔，并且表现为雌性。显然，在琐罗亚斯德教中，她只是邪恶主神阿赫尔曼用以对付善神奥尔密兹德的武器和工具，但我们将看到，她在摩尼教中，则贵为“诸魔之母”。下面是摩尼教中古波斯语文献关于阿缁（Āz）的若干描述：

于是，诡计多端的阿缁十分震怒，她便欲采取措施，她想道：“我将按照我所见到的纳里萨神（God Narisah，即第三使——引者）的男身和女身的形貌，制造一男一女，这样，他们就成为我的外衣和面纱了。”因此，阿缁将从天上落到地下的一切诸魔的生育物作为外衣，给雄性阿斯雷什塔（Asrēshtār）及雌性阿斯雷什塔二者穿上；他们状若狮子，淫荡、狂怒、罪孽深重、令人恐惧。她把他们作为自己的面纱和外衣，内藏狂暴。正如阿缁在最初就在其居所黑暗地狱里教唆男身和女身的诸魔、诸巫、怒魔、众多马赞（Mazan）和阿斯雷什塔，让他们纵欲和交媾那样，她此后又开始教唆从天上下落到地上来的另一些雌、雄马赞和阿斯雷什塔纵欲和交媾，致使他们变得淫荡，躯体相连，混杂在一起，从而生出怪物后代。阿缁因此可以吞食这些产物，用以制造出两个创造物，即一个男人和一个女人。……

她创制了最初男人（the first man）。……使他变得越来越残酷、越来越像马赞，越来越贪婪和淫荡。……然后，状若狮子的雌、雄阿斯雷什塔又吃了其同类的同样的生育物，充满了淫欲，于是他们交合，混杂在一起，躯体相连。阿缁用马赞们的生育物供他们尽情吞食，她遂以同样的方式创制了另一个躯体——女人，她具备骨、筋、肉、脉、皮。^[33](www.daowen.com)

（阿缁）创制了最初女人（the first woman）。……使她变得越来越残酷和罪孽深重，充满了淫邪和性欲，遂能以其淫欲欺骗最初男人。于是，他们就会变得贪婪和淫荡，狂暴、恶毒、残忍地行事；就会攻击水、火、树木、植物，崇拜贪婪和淫欲，干诸魔所想干的事，并将堕入地狱。^[34]

十分显然，阿缁所展现的突出的品格，是贪婪、淫荡、残忍、狂暴、恶毒，她不仅本身如此，还将这些邪恶的品格赋予她所创造的人类。摩尼教文献对于这点尤其强调，有的学者概括道：“魔名阿缁（Āz）和阿赫尔曼（Ahrmēn）见于摩尼教文献中。阿缁是贪欲之魔；阿赫尔曼是初人奥尔密兹德（Ohrmizd）的敌手。在摩尼教文书中，阿赫尔曼与阿缁经常扮演着邪恶势力的角色。”^[35]这是后世学者对于阿缁形象的概括，其特色是强烈的欲望和十分的邪恶，故赋予“贪欲之魔（demon of lust）”的名号。见于摩尼教突厥语文献《忏悔文》中的如下两条记载，则以“贪得无厌和无耻之尤”来形容阿缁的特征：

奥尔密兹德神与五明神一起降临，指挥一切诸神与邪魔战斗。他与兴奴^[36]（Šïmnu）的邪恶行径及五类魔斗争。当时，神与魔，明与暗混杂在一起。奥尔密兹德神的儿子五明神，我们的灵魂，与邪魔战斗了一段时间，受了伤。遂与诸魔之首的邪知以及贪得无厌和无耻之尤的阿缁魔的一百四十万邪魔混和在一起，他变得不明事理和意志薄弱：他彻底忘记了自己曾在哪里诞生和被创造的永生诸神的乐土，他与光明诸神分离了。^[37]

这里描绘的是摩尼教的创世神学：受大明尊派遣而与暗界诸魔作战的初人（即奥尔密兹德）被暗魔击败，五个儿子“五明子”被诸魔所吞，即光明分子（实际上就是人类的灵魂）被暗魔所夺，从此受尽煎熬，难以脱离羁缚，并且几乎失去了“灵知”。在此，阿缁被称为“诸魔之首”，并被斥为“贪得无厌和无耻之尤”。同样的措辞见于同一文献的另一段：

我们由于自己的恶行和罪过，招致了极大的痛苦。我们在日常生活中吃下的五明神的光明堕入了邪恶之处，由于我们自己的缘故，我们的灵魂迷失在贪得无厌和无耻之尤的阿缁魔的爱欲中。正因为如此，主啊，我们祈求从罪过中解脱出来。原谅我的罪过！为了神圣的宗教预兆！^[38]

按照摩尼教的教义，人们最大的罪过是囚禁灵魂，使之被“魔”所惑所困，丧失灵知；而“灵魂”即光明分子，肉体即“魔”。这里所言的“阿缁魔的爱欲”，通常也就是喻指世人皆备的贪心、肉欲等。

摩尼教的汉文典籍虽系伊朗语文献的编译本，但许多术语都借自汉文佛经；不过，于“（Āz）”一名则另作新创，确切地意译为“贪魔”。在迄今仅见的三部摩尼教汉文典籍（《摩尼教残经》《下部赞》《摩尼教光佛教法仪略》）中，“贪魔”之名只见于《残经》与《下部赞》，前者凡八见，后者凡四见。今举数例，以知贪魔的形象：

“如此肉身，亦名故人。即是骨、筋、脉、肉、皮、怨、嗔、淫、怒、痴，及贪、馋、淫，如是十三，共成一身，以像无始无明境界第二暗夜，即是贪魔毒恶思惟诸不善性，所谓愚痴、淫欲、自誉、乱他、嗔恚、不净、破坏、销散、死亡、诳惑、返逆、暗相，如是等可畏无明暗夜十二暗时……”

“其次复有两种暗夜。第一夜者，即是贪魔；其十二时者，即是骨、筋、脉、肉、皮等，及以怨憎、嗔恚、淫欲、忿怒、愚痴、贪欲、饥火，如是等辈，不净诸毒，以像暗界无始无明第一暗夜。”

“其彼贪魔，为破落故，造新秽城，因己愚痴，恣行五欲。……”（以上三例见《残经》）。

“一切魔王之暗母，一切恶业之根源，又是猛毒夜叉心，复是贪魔意中念。”（颂24）

“苦哉世间众生类，不能诚信寻正路，日夜求财不暂停，皆为肉身贪魔主。”（颂94）（以上二例见《下部赞》）

显而易见，在贪魔的“毒恶思维诸不善性”中，“贪”“馋”“淫欲”“贪欲”“饥火”等字眼频繁出现；“其彼贪魔，为破落故，造新秽城，因己愚痴，恣行五欲”之语，生动地展示了贪魔一心追求的目标是“恣行五欲”；至于“苦哉世间众生类，不能诚信寻正路，日夜求财不暂停，皆为肉身贪魔主”之句则嘲讽“日夜求财”的芸芸众生是“肉身贪魔”。亦即是说，贪财、贪色、贪食等等贪欲，正是贪魔的明显特征。