尽管中国卐形之初见，并非因印度佛教而来，但是卐字（注意，不是指卐形）所受印度的影响还是显而易见的。

按照某些佛教典籍，卐之所以读作“万”，乃是因为卐形在印度佛教中含有“万”的意思。如《华严疏钞》卷八云：“形如卐字者，静法（指《华严音义》的作者——引者）云，室离靺蹉，本非是字，乃是德者之相，正云吉祥海云。众德深广如海，益物如云。古来三藏，误译‘洛刹囊’为‘恶刹罗’，遂以相为字，故为谬耳。然此相以为吉祥，万德所集成，因目为万。意在语略，义含应云‘万相’耳。”亦即是说，汉字卐之所以读为‘万’，乃是出于对梵文的意译。

然而我认为，此说恐怕是中国佛教徒的附会。真相应当是：汉字卐之所以读作“万”，乃是因为与梵文“形似”或者“音似”。如图5所示，是慧琳在其《一切经音义》中描摹的“梵书‘万’字”，亦即用以表达卐形纹饰的梵文原文^[10]。不难看出，该词的大部分（三分之二）是由两个并列的、状似汉文“万”的字符构成。因此，我们似乎有理由推测，古代汉人——很可能主要是普通民众——采用该梵词中具有代表性的一部分来表述源自印度的“卐”，并以形近的汉字对应之。于是，在汉文中，用以指称“卐”的，便非“万”莫属了。这是卐、万因“形似”而产生关系的一种可能性。至于所谓的“音似”，则是指汉字“万”乃是“卐”之梵文名称的音译。

图5　梵文“卍”

关于“卐”的译音之说，早就有人指出。如宋代的赞宁在其《宋高僧传》中详细阐述了梵汉间的翻译问题，说道：“今立新字意，成六例也。谓译字、译音为一例；胡语、梵言为一例；重译、直译为一例；粗言、细语为一例；华言雅、俗为一例；直语、密语为一例也。初则四句，一、译字不译音，即陀罗尼是。二、译音不译字，如佛胸前卐字是。三、音字俱译，即诸经律中纯华言是。四、音字俱不译，如经题上二字是。”^[11]最澄在《注无量义经》中也说：“万者，借音之字。胸上表示梵满之字，其梵字者，应作卐字。此经借音作此万字，即表果满也。”（见《德行品第一》）

不过，他们只是指出了汉人以“万”指称“卐”只是出于译音的方式，却并未说明究竟译自哪个外文词。而依我之见，汉文的“卐”字很可能译自梵文swastika。swastika不仅是古印度卐形纹饰的一个称呼，而且其读音也普及开来，逐渐成为世界各地卐形的共同名称，尽管印度以外诸地的卐形最初都各有自己的特有称呼。究其原因，一方面或许是因为卐形纹饰在印度出现得比较早和比较普遍，另一方面也可能是因为该词所定义的纹饰相当清晰、肯定，易于被人们理解和接受。

最初，此词的拉丁转写被拼成svastica、suastica、suastika等，后来在英、法文中则统一写成swastika。关于其语源，《利特雷法文词典》解释此词道：“义为幸福、愉快、好运的梵文词。它由su（相当于希腊文ευ，义为良好）、asti（义为是、是好的）以及后缀ka（希腊文κα，拉丁文co）组合而成。”（见Le Littre's French Dictionary，svastika条）杜莫蒂埃的说法类似：“su是词根，义为良、好、优秀；或者suvidas，义为繁荣。asti，陈述语气动词现在时as（相当于英语动词be，拉丁文sum）的单数第三人称。ka构成名词的后缀。”^[12](www.daowen.com)

缪勒分析其语源道：“就语源学角度而言，svastika衍生自svasti，而svasti则源自su（义为良好）与as（义为是）。svasti一词经常出现在《吠陀》经典中，或者作为具有‘幸福’含义的名词，或者作为具有‘好’或‘万岁’（欢呼声）含义的副词。它相当于希腊词，其衍生词svastika形成于后世，它始终意味着一个吉祥的符号，诸如频繁见于佛教和耆那教中的那些符号。”^[13]

总的说来，大多数学者的看法基本上都一致，即认为swastika一词由三个部分组成，其含义为良好、幸运等，即具有吉祥之意。

古印度指称卐形纹饰的梵文词，除了swastika之外，尚有类似含义的另一词，即sauwastika，亦作suavastika。缪勒认为，其臂向右折旋的“卐”称为swastika，是为“标准的”卐形纹饰；而其臂向左折旋的“卍”纹则名为sauwastika。二者在含义方面的区别在于：右旋者象征太阳自春至夏的正向运动；左旋者则象征太阳自秋至冬的逆向运动。不过，这位杰出的学者并未提供任何论据，以证实这一说法^[14]。

伯德伍德则有不同的解释：右折的swastika（卐）是善神迦涅什（Ganesh）的象征符号，代表阳性本原，象征着白天从东至西运行的太阳，并是光明、生命、荣耀的标志。而左旋的sauwastika（卍）则是女神迦梨（Kali）的象征符号，代表阴性本原，象征着黑夜从西至东运行于地下世界的太阳，并且是黑暗、死亡、毁灭的标志^[15]。当然，也有学者倾向于缩小二者之间的差别，例如，布尔诺夫认为，sauwastika是swastika的派生词，意谓“佩有swastika纹饰的人或物”。洛（Low）则认为，sauwastika只是swastika的巴利文译名的异称^[16]。

不管人们如何解释梵文swastika的含义以及它与sauwastika的异同，swastika一词早就成为古印度，甚或其他相邻地区对于卐形纹饰的普遍称呼。这一事实毋庸置疑。所以，当印度的“卐”随着佛教之传入中国而被汉人熟知时，中国人使用与swastika发音相近的汉字翻译这个梵文词，是完全合情合理的事情。在汉译佛经中，“卐”通常译作“塞缚悉底迦”，有时也译成“宝悉底迦”。后者显然是略去原文的首音s后，再音译的相应汉字。亦即是说，其汉译名的首字发音可作B-（“宝”字的上古音为帮母）。而B-、M-之音可以互转，所以，若以“万”（其上古音为明母，即是以M-为首音）作为swastika的简略译名，于理很通，是完全可能的。

如果确认以上的分析和推测，则我们必须承认，当古代中国的“卐”作为汉字出现时（即读音为“万”），它无疑已经深受印度佛教或者佛教以外的文化的影响了。上文谈及的西汉时期便见到卐-万等同关系的例子，应该被视作印度文化（或许包括佛教文化）早期通过民间渠道输入中国的证据。