综观各类记载，“曳落河”与“柘羯”的基本特征类似；总体而言，它们属于同类事物，只是相互之间可能仍有微小差别。其基本特征可归纳如下。

1.二者都是一种军事组织，其成员选自各族，剽悍善战

“曳落河”，首先见于安禄山的军队中。如《新唐书》描绘安禄山积极筹备反叛，加强军事实力的举措道：“（安禄山）更筑垒范阳北，号雄武城，峙兵积谷。养同罗、降奚、契丹曳落河八千人为假子，教家奴善弓矢者数百，畜单于、护真大马三万，牛羊五万……”^[13]又，《安禄山事迹》称：“十一月九日，禄山起兵反，以同罗、契丹、室韦曳落河，兼范阳、平卢、河东、幽、蓟之众，号为父子军，马步相兼十万，鼓行而西，以诛杨国忠为名。”^[14]根据这两条记述可以断定，安禄山的“曳落河”，是由从各部落（包括同罗、奚、契丹、室韦等）中挑选出来的善战武士组成的一个军种，其成员在名义上都是安禄山的“假子”——干儿子；当然，其成员为数众多。

胡三省对于安禄山的曳落河构成曾有一辩：“史炤《释文》曰：‘安禄山所劫同罗兵号曳落河。’余按，禄山养同罗、奚、契丹降者八千余人，号曳落河。曳落河者，胡言壮士也。是时，史思明等合兵五万余人，而同罗曳落河居五分之一，是同罗曳落河不下万人矣。禄山在洛方图关辅，所养曳落河八千余人，若以万人付思明，反浮于所养之数，不应如此。盖同罗者，阿布思之部落也。阿布思败死，其部落归禄山。禄山简同罗之壮者，与奚、契丹之壮者养之，通谓之曳落河。其不预曳落河之养者尚多。遣助思明者，同罗之兵及曳落河，通有万许人耳。”^[15]由此至少可以得知，安禄山的“曳落河”是由同罗、契丹等部落中挑选出的精英组成的军队。它既不是以某部落的族属为标识，也并非源自单一的部落；易言之，它是以军事素养为标准而选自诸部落的一支精兵。

在此，虽然胡三省拘泥于安禄山养“曳落河八千人为假子”一语，坚持认为安禄山的曳落河精兵总共只有八千人，但是，若细辨上引《新唐书·安禄山传》之言，这八千曳落河实际上只是安禄山在叛乱之前从同罗、契丹等部落中招募的精兵，而这并不妨碍他日后再组建更多的此类精锐部队。所以，在安史之乱中，“曳落河”恐怕远不止“八千”之数，例如房琯之言便暗示了这一点：“房琯上疏，请自将兵复两京；上许之，加持节、招讨西京兼防御蒲漳两关兵马节度等使……琯悉以戎务委李揖、刘秩，二人皆书生，不闲军旅。琯谓人曰：‘贼曳落河虽多，安能敌我刘秩！’琯分为三军：使裨将杨希文将南军，自宜寿入；刘贵哲将中军，自武功入；李光进将北军，自奉天入。”^[16]房琯旨在收复两京，拥有如此浩浩荡荡的大军，尚且要以“不畏敌军曳落河多”之语来自我壮胆，则可推测，叛军的曳落河精兵数量大概绝不会仅为区区八千人的。

“柘羯”的情况类似于“曳落河”。前引《新唐书·安国传》表明，柘羯是招募来的剽悍壮实之士的统称，则他们属于军事战斗人员，是显而易见的。“柘羯”为某种特殊的军事组织，应无可疑。同时，它与“曳落河”一样，其成员也来自不同的民族：既云“募勇健者”，即是意指从众多善战者中挑选最优秀者，第一标准是他们的军事素养，因此，绝对不会局限于某一国度或某一民族。事实也证实了这一点：《大唐西域记》谓飒秣建国（康国）多有“赭羯”；《新唐书》谓安国有“柘羯”；《通典》则云：“颉利之败也，其部落或走薛延陀，或走西域，而来降者甚众。酋豪首领至者皆拜将军，布列朝廷，五品以上百余人，殆与朝士相半。唯柘羯不至，诏使招慰之。”^[17]显然，无论是粟特地区的康国、安国，还是东突厥领内的蒙古高原，都可以见到“柘羯”。此外，从“唯柘羯不至”一语来看，它明显地突出了柘羯桀骜不驯，甚至宁死不屈的特性，这与《大唐西域记》称它“其性勇烈，视死如归，战无前敌”之语颇相呼应。

张星烺曾说：“此种兵（指柘羯）既皆为招募之兵，各种人皆有。好勇好战，以争斗为职业者，皆可投之也。此等军队无种族界。”^[18]这一见解很有道理，确切地指出了“柘羯”并非以种族为界定，而是以军事素养为标准的特征。所以，柘羯与曳落河相似，也是由选自各族、各地的骁勇善战者组成的一种精兵。

2.曳落河/假子的品性(www.daowen.com)

《新唐书》称，安禄山养八千曳落河为假子，则是明确指出，安禄山培养的这些曳落河在名义上都是他的义子。又，上引《安禄山事迹》谓安禄山造反后的十万大军中包括曳落河，故号称“父子军”，则也表明了曳落河与“假子”的等同关系。尽管不能将“假子”完全视同于曳落河，但是至少在安禄山治下，或者安史之乱期间，特别是对于唐后期的争霸群雄来说，其蓄养的“假子/养子”基本上即是骁勇剽悍的曳落河武士。在此察看一下曳落河/假子的品性。

《旧唐书》载云：“李宝臣，范阳城旁奚族也。故范阳将张锁高之假子，故姓张，名忠志。幼善骑射，节度使安禄山选为射生官。天宝中，随禄山入朝，玄宗留为射生子弟，出入禁中。及禄山叛，忠志遁归范阳，禄山喜，录为假子，姓安，常给事帐中。禄山兵将诣阙，使忠志领骁骑八千人入太原，劫太原尹杨光翙。忠志挟光翙出太原，万兵追之不敢近。”^[19]又，《新唐书》则说他曾经“觇虏阴山，追骑及，射六人尽殪，乃还”；并称“将骁骑十八人，劫太原尹杨光翙”^[20]。由此可知，李宝臣既来自奚族部落，又是安禄山的假子，则当为“曳落河”无疑。而他的骁勇善战也在此生动地体现出来：因寇侵边境而遭唐军追剿，却能够接连射杀六名追兵，阻吓住唐军，全身而退；其射术之精，不难想见。此外，他无论是率领十八名骁骑还是八千名骁骑，只要能深入敌后，劫得太原的最高长官，都是足以惊世骇俗的；况且他还能迫使万余名唐朝追兵不敢过分逼近，从而得以最终脱身；则其威风之足、“杀气”之盛实在非同凡响。是为曳落河/假子骁勇、剽悍品性的一例。

由于选录曳落河/假子的第一标准是“善战”，因此这些人的道德完全可能极差，有时候的行为举止几乎迹近盗贼。史称，史思明的儿子史朝清“喜田猎，戕虐似思明，淫酗过之，养帐下三千人，皆剽贼轻死”^[21]。史朝清所蓄养的三千人，显然也是曳落河/假子之流，其品格“剽贼轻死”，则属于“亡命之徒”一类。而这些身怀高超武功、又颇得主子宠幸的亡命之徒若干出一些伤天害理之事，是并不令人意外的。例如，乐彦祯的儿子乐从训“召亡命之徒五百余辈，出入卧内，号为‘子将’，委以腹心，军人籍籍，各有异议”^[22]。这些亡命之徒称为“子将”，显然意谓乐从训的养子；他们谋财、杀人，恶名昭著，却因政局的混乱而无人过问。

3.曳落河/假子是其主子的心腹卫队

综观以上所引以及其他诸多史料，我们可以体会到，曳落河之所以拥有“假子”之称，是因为它与其主子有着密切的关系，以至于亲密到犹如父与子的关系一般；安禄山的曳落河号称“父子军”，便是突出的例证。此外，曳落河/假子似乎不仅仅是正规战场上的一支精兵、悍军，在许多情况下更是其主帅（主子）的心腹卫队。有关这点，李锜的“蕃落健儿”是个典型例子：“锜得志，无所惮，图久安计，乃益募兵，选善射者为一屯，号‘挽硬随身’，以胡、奚、杂类、虬须者为一将，号‘蕃落健儿’，皆锜腹心，禀给十倍，使号锜为假父，故乐为其用。”^[23]李锜的这一“蕃落健儿”，虽然在此并未明确指出“曳落河”或“柘羯”之号，却具备了曳落河/柘羯的全部特征：招募自不同的种族^[24]；组成军事单位；擅长武功；称其主子为义父（假父）。正是因为他们备受主子的宠幸（“禀给十倍”），被视为心腹卫士，所以他们也极愿为主人效劳，乃至拼命（“乐为其用”）。

在群雄争霸的纷乱形势下，以曳落河/假子形式组成心腹卫队的现象似乎相当普遍，例如，高开道也有数百名这样的“养子”：“初，开道募壮士数百为养子，卫阁下，及刘黑闼将张君立亡归，开道命与爱将张金树分督之。金树潜令左右数人伪与诸养子戏，至夕，入阁，绝其弓弦，又取刀矟聚床下。既暝，金树以其徒噪攻之，数人者抱刀矟出阁。诸义子将搏战，亡弓矟。君立举火外城应之，帐下大扰，养子穷，争归金树。开道顾不免，擐甲挺刃据堂坐，与妻妾奏妓饮酒，金树畏不敢前。天且明，开道先缢其妻妾及诸子而后自杀。金树罗兵取养子，皆斩之，亦杀君立而归。”^[25]显而易见，高开道数百“养子”的职责即是贴身护卫主子的安全（“卫阁下”）；一旦“义子”们的武器失去，叛军来袭时，他们就无法保护高开道及其家属的人身安全了。

又如，杜伏威也“有养子三十人，皆壮士，属以兵，与同衣食”^[26]。他与假子的关系竟然亲密到“与同衣食”，则当是大部分时间都是生活在一起了。既然这些义子都是执持武器的勇士，其“贴身保镖”的职能便很清楚了。所以，诸如此类的例子表明，曳落河/假子在很多情况下是其主子的心腹武装部队，或者贴身卫队。