古代史籍（特别是唐代史料）经常提及的，显然为非汉语译名的两个专称是“曳落河”（拽落何）与“柘羯”（赭羯、拓羯）。例如，《新唐书》载云：“同罗在薛延陀北，多览葛之东，距京师七千里而赢，胜兵三万。……安禄山反，劫其兵用之，号‘曳落河’者也。曳落河，犹言健儿云。”^[1]又，“安者，一曰布豁，又曰捕喝，元魏谓忸蜜者。……募勇健者为柘羯。柘羯，犹中国言战士也。”^[2]由此至少可知两点：第一，曳落河、柘羯都是某种骁勇善战的军事人员的专称；第二，这类组织的源流不是出于游牧人，便是出于中亚的粟特人。

多年来，国内外学术界对于这两个专称有过不少探讨和研究。例如，有关“曳落河”，日本学者白鸟库吉认为，此即频繁见于《辽史》的“拽刺”，其语源当为突厥语的arlik或蒙古语的ere，意即男人气概、刚毅、勇健，或者具备此类品格的人^[3]。前信次则认为，曳落河是阿拉伯语raqiq之复数ariqqa'的译音，其身份和职能相当于中亚粟特人中所见的“柘羯”^[4]。陈述将曳落河比定为辽代的拽刺军，考述了它的各种职能；并归纳道：“曳落河、拽落何、袅罗箇、药罗葛、耶刺里、夜落纥、夜落隔、迭刺、迭烈、迭刺葛、迭刺哥、曳刺、夜刺、拽刺、移刺、移刺答、移刺里、伊喇阿，此诸汉字不同之词，散见于各史，以名军队、部族、官号、姓氏、人、山、河等……得知此诸汉字不同之词，实一语之转岐。”^[5]

对于“柘羯”一名，探讨者更多，说法也更纷杂，但是大体说来，可以分成三类观点。第一，地名说。例如，瓦特斯认为，《大唐西域记》“飒秣建国（即粟特的核心Samarkand）”条谈及的“赭羯”即《唐书》所言的“柘羯”；他并引学界之说云，撒马尔罕西北方有城名Chalak，因其地男子身材魁梧，孔武有力，最适宜于当兵而闻名于世，故世人遂将战士或勇武者称为Chalak；译成汉名便成“赭羯”或“柘羯”^[6]。又，向达虽然也持地名说，但是将语源指向另一个地名：“《文献通考·四裔考·突厥考中》记有柘羯，当亦石国。凡所谓者舌、赭时、赭支、柘支、柘折以及柘羯，皆波斯语Chaj一字之译音。”^[7]

第二，族名说。藤田丰八倾向于将赭羯/柘羯视作中亚塞种人之族名Sacae（Saka）的汉译名。他说道：“据两书所传，此赭羯、柘羯皆为勇猛军士之特称。因此，予辈想以之为Sacae（Saka），或其转讹也。”“Sacae（Saka）在波斯之军队中，供给以最良最勇之部队者，自从居鲁士、大流士之昔日已然。相传亚历山大大王东伐时，此种族曾为波斯而勇敢战斗也。……及后历时稍久，所谓Sacae（Saka）者，遂成勇健被佣外族军士之意义矣。因突厥族之蔓延，使其勇健者，充当粟特地方伊兰人国家之佣兵，而仍沿旧习称Saka即赭羯、柘羯焉。当大食人入寇，防战于粟特地方者，殆即赭羯、柘羯。”^[8]又如陈寅恪，则是将“柘羯”视同于“羯胡”，亦即源自中亚粟特地区的“杂种胡”或“九姓胡”之类，安禄山、史思明等即被归于这一种族。他说道：“安史之徒乃自成一系统最善战之民族，在当日军事上本来无与为敌者也。考安禄山之种族在其同时人之著述及专纪其事之书中，均称为柘羯或羯胡。”“寅恪案：上引《西域记》之文有‘赭羯之人’一语，然则赭羯乃种族之名。”^[9](www.daowen.com)

第三，职名说。即认为这是具备某种专门职能和特长的那类人的专称。如法国学者沙畹接受柘羯译自波斯语tchakar之说，解释道：“《西域记》卷一‘飒秣建国’下云‘兵强马壮，多是赭羯’。柘羯、赭羯，皆波斯语tchakar之同名异译，此名在康居（Sogdiana）一带训作卫士。”^[10]白鸟库吉则认为此名与大宛语“煎靡”之“煎”同一语源，尤其可能是回纥语suguš、Kusnezk语šag等相近读音名称的音译；由“战争”“争斗”等含义引申而来，用以称呼战士。当时粟特地区的土著居民为伊兰族，但是其君主和士兵则为勇悍的突厥人，所以官方语言称战士为“赭羯/柘羯”，即šagas、suguš^[11]。此说被许多学者所接受，在中文学界也比较流行^[12]。

尽管前人提供了不少有价值的见解，但是无论是就曳落河与柘羯之间的关系而言，还是就它们各自的语源及含义而言，都还有着相当的探讨余地。下文即就这些问题做一些考证和论述，试图证明它们实际上是指古代始创于中央欧亚之游牧人，并可能由粟特人演变发展的两种军事组织或军事体制。