现代常见于中国的一种日常食品名为“馄饨”或者“云吞”。这是一种面食品，大体的制法是：用清水拌和面粉，擀成很薄的皮子，并裁切成约十厘米见方的形状，然后将肉、菜、虾或其他美味的馅裹入其中，然后落汤煮熟，即成。馄饨的制法与当今中国（尤其是北方）十分流行的“饺子”相仿，只不过饺子的皮子是圆形而非方形，并且，馄饨是和在鲜美的汤内而供食用的。

至于古代的馄饨，似乎与现代馄饨并无多大的差别。例如，明代的高濂这样描述道：“白面一片，盐三钱，和如落索面。更频入水搜和为饼剂，少顷操百遍，摘为小块，擀开，绿豆粉为饽，四边要薄，入馅其皮坚。膘脂不可搭在精肉，用葱白先以油炒熟，则不荤气。花椒、姜末、杏仁、砂仁、酱，调和得所，更宜笋菜、炸过莱菔之类，或虾肉、蟹肉、藤花、诸鱼肉，尤妙。下锅煮时，先用汤搅动，置竹篠在汤内，沸，频频洒水，令汤常如鱼津样滚，则不破，其皮坚而滑。”^[2]

显然，古今的馄饨制法大多相似，并且都是日常的可口美食之一。那么，这种美食的源流又如何呢？先来看看它的读音。按照古籍记载，它有许多异名。例如，唐代的李匡乂在其《资暇集》中称：“馄饨，以其象浑沌之形，不能直书浑沌而食，避之，从食可矣。”^[3]则知“馄饨”也可称“浑沌”。又，宋代司马光在其《类篇》中称：“《博雅》：‘肫，饼也。’，亦作餫、馄。”是知馄饨还可称“肫”“餫肫”。明代方以智在其《通雅》中则列举了馄饨的更多的异名，如餫饨、浑沌、鹘突、馉饳、骨董、榾柮、糊堡等，声称它们都是同一名称的“声转”^[4]。显而易见，这许多异名相互之间除了读音相似之外，在含义上毫无雷同之处；并且，有的名称在字面上全无意义可寻（如“鹘突”“骨董”）。因此，几乎可以肯定，这些名称都是非汉语的译名，亦即是说，这种食品最初源自域外。(www.daowen.com)

另有一条资料也可以作为“馄饨源自域外”的佐证：宋代的程大昌曾引民间的传言道：“世言馄饨是塞外浑氏、屯氏为之。”虽然程大昌本人用“馄饨早已有之”为理由，倾向于否定“馄饨源自塞外”之说：“案《方言》，饼谓之饦（徒昆反），或谓之餦（音张），或谓之馄（音浑），则其来久矣，非出塞外也。”^[5]但是，他的根据显然不具有说服力。相反，所谓“出塞外”之说，倒是更加符合古人对源自域外之物的一知半解的习惯说法；“浑氏、屯氏”之说当然是对“馄饨”读音的附会，不过，它在佐证馄饨源自域外的同时，也展示了它是一个音译名。

至此，我们大体上可以认为，美味的面食品“馄饨”最初是由域外传入的。至于它为何如此命名？则将在下文作进一步的探讨。而在此之前，不妨先看看另一件从域外传入的事物，名叫“浑脱”；而它与“馄饨”的起源有着密切的关系。