在敌强我弱的情况下，和亲往往是被迫的，所以一旦形势改观，中原朝廷通常就会拒绝和亲，或者故意大幅度提高和亲的难度。自从汉武帝继位之后，这类现象在汉-匈关系中体现得很清楚。当时，汉朝的经济状况已经大为改善，乃至粮食因久积而腐烂，铜钱多得无法清点，这导致汉朝政客对和亲的态度迥异于前。

元光元年（前134年），汉武帝正是鉴于和亲未能有效地制止匈奴寇边，才赞成王恢的意见，在马邑伏兵，诱击匈奴。此举虽因事先泄漏消息而未成功，但却开始了中原王朝有异于传统的和亲态度与和亲方式。例如，汲黯经常向武帝进言，建议和亲，不要交战，但是武帝由于军事征战相当成功，故不纳其言^[14]。在卫青、霍去病等率军穷追单于，斩首十余万级之后，匈奴请和亲。博士狄山极言和亲之利，能息战安民，武帝则令他守一边境要塞，以试匈奴能否安分守己。结果，狄山在一个多月后，却被入侵的匈奴斩首而去^[15]。匈奴在受到沉重的军事打击后，用赵信计，求和亲，汉廷则要求对方“为外臣，朝请于边”，从而和亲未成。元封四年（前107年），杨信出使匈奴，提出和亲须“以单于太子为质于汉”的要求，单于认为此议与旧约相背，故未允诺^[16]。如此等等，均表明在大形势变化的情况下，汉廷对和亲的态度和要求也发生了巨大变化。

然而，这并不表明中原王朝不再使用和亲这一“武器”，而只是和亲的目的改变罢了。元帝竟宁元年（前33年），匈奴呼韩邪单于亲赴中原朝觐，提出和亲要求；汉廷便允许他成为汉家之“婿”，娶了千古闻名的王昭君。严格地说，这根本不是当初娄敬所谓的“和亲”。因为王昭君（字嫱）只出身于民间，经“选秀”而入后宫，成为帝君的后备嫔妃；由于多年未能获得“君宠”，才被元帝“赐”给呼韩邪单于为妻，以奖励他对汉朝的“忠诚”，使之成为更好的“忠仆”。

王昭君既非王室成员之女，更非帝君的亲生女儿“嫡长公主”，只是被帝君忽视的失宠秀女而已，所以她与匈奴单于呼韩邪的和亲婚事，几有儿戏的成分在内^[17]。尽管如此，呼韩邪单于仍然表现得欣喜异常，感恩戴德地上书“愿保塞上谷以西至敦煌，传之无穷”。那么，其原因何在呢？简言之，是因为如今的形势已是“敌弱我强”了。

呼韩邪单于本名稽侯珊，是为虚闾权渠单于之子，但是在其父亲死（宣帝神爵二年，前60年）后，他的继位权却被右贤王屠耆堂夺去，迫使他投奔左地的岳父处避难。此后，他被左地部落拥戴为单于，遂与占据右地的握衍朐鞮单于（即屠耆堂）展开争斗。呼韩邪虽然迫使握衍朐鞮自杀，但他在随之而起的群雄（五单于）争霸后，却面临着“死者以万数，畜产大耗什八九，人民饥饿，相燔烧以求食”^[18]的糟糕局面。旋即自立为郅支单于的左贤王呼屠吾斯又击败呼韩邪，占据单于庭。陷入如此困境的呼韩邪，只有借助中原汉王朝的力量，才能恢复其统治。于是，他率部南下，依附于汉朝边塞，先是遣其儿子和弟弟赴中原朝谒，此后又亲自数次朝汉。他在竟宁元年来朝，正是郅支单于被汉将甘延寿与陈汤击杀后三年。(www.daowen.com)

不难想见，呼韩邪单于对郅支的被诛，一方面固然因最大政敌被除而感到高兴，另一方面也不无兔死狐悲的恐惧之感：如若日后自己也得罪汉廷，那么下场必与郅支相差无几。由此可见，呼韩邪“愿婿汉氏以自亲”的请求、“愿保塞上谷以西至敦煌，传之无穷”的誓言，以及赋予昭君“宁胡阏氏”的称号，都带有取媚于汉的意图。面对这样的“大好形势”，元帝已无必要再如其祖先那样诚惶诚恐地与匈奴或其他域外强权“和亲”了。所以，汉帝以昭君嫁呼韩邪，最初不过是“赐宫女”的形式，嗣后对外宣示的“和亲”，一是为了笼络和安抚呼韩邪单于，二是增强呼韩邪单于的“政治资本”，利于他更方便为汉廷效劳。

汉唐期间，类似“嘉奖”性质的和亲不止王昭君一例。如，西域小国楼兰所立的新王安归，听从匈奴的反间计，不仅不奉召入朝汉廷，并还屡次截杀中原王朝的往返使者，其弟尉屠耆则归降汉朝，告发了所有内情。大将军霍光遂于元凤四年（前77年）派遣傅介子前赴楼兰，伺机刺杀其王。傅介子以赏赐金帛为名，来到楼兰，假意与安归欢饮，乘其醉而刺杀之。于是，汉立尉屠耆为王，改国名为“鄯善”，并赐宫女做尉屠耆的夫人，备车驾，丞相亲率百官为之送行^[19]。举行的仪式貌似隆重，实质上只是通过武力扶植一个亲汉政府。这里所结的婚姻关系，类似于日后元帝将王昭君赐予呼韩邪，不过是对尉屠耆“忠心”的一种奖励，对于两个政权间的关系并无重大影响。

又，隋炀帝继位之后，有志于“扬威异域”，故采纳裴矩之策，一方面以重金厚利招诱西蕃诸国前来“朝贡”，另一方面则击破吐谷浑，拓地数千里，派兵驻守，从而威慑诸国。高昌的麴氏王朝正是在隋廷这种“恩威并举”政策的驱使下，于大业四年（608年）遣使贡献，炀帝十分满意，赏赐很多。翌年，高昌王麴伯雅亲自入朝，并追随炀帝征讨高丽，在中原逗留二三年之久。麴伯雅的这些作为，已充分体现出一个“忠臣”的形象，故而得以尚杨氏的宗室女华容公主，于大业八年“荣归故里”。麴伯雅归国之后便下令全国人民“解辫削衽”，以同华化，表示他对于中原文明的向慕之心，亦即对大隋的忠贞之心^[20]。

以上诸例表明，在中原政权强大、域外势力较弱的情况下，中原王朝也会进行某些和亲。不过，这类和亲的规模、等级都要稍差；并且，其目的也大体上只是对域外“忠仆”的笼络或嘉奖；而它们对于整个国际形势的影响并不很大。