董仲舒政治思想的核心是“大一统”。西汉立国初期，朝廷定了一项基本政治制度——“郡国并行制”，即封国与郡县并行。以长安为中心的周边地区被划分成十五个郡，实行郡县制；对燕、赵、齐、魏、楚等地，则实行分封制。起初分封的是功臣宿将，后来汉高祖为了消除这些潜在威胁，陆续剿灭异姓国，分封自己的子侄。他本意是想让这些姓刘的来保护中央政权，可是当封国的权力越来越大的时候，这些子侄的野心也越来越大，反而成了威胁中央集权的力量。汉景帝的时候发生了七国之乱。董仲舒亲眼看见、亲身经历了这场战乱，他就像一个医生一样，看到了国家分裂战乱的症状，找出病根就是没有强大的中央集权，开出的药方就是“大一统”。

大，就是重视、推崇。为什么要“大一统”呢？董仲舒认为“宇宙本一统”，包括人在内的宇宙万物都统一于天。既然宇宙本一统，“道之大原出于天”，人间之道的根本就是出自上天的，人事要遵循天道，那么人类社会的政治生活也必然是统一的。

董仲舒还有一个理由，就是“《春秋》大一统”。董仲舒通过解释儒家经典《春秋》来发挥自己的大一统政治哲学。《春秋》经的第一句：“元年，春，王正月。”《公羊传》解释这句话说：“元年者何？君之始年也。春者何？岁之始也。王者孰谓？谓文王也。曷为先言王而后言正月？王正月也。何言乎王正月？大一统也。”这段话的意思是：什么是元年呢？国君即位的第一年。什么是春呢？一年中的第一个季度。王指的是谁呢？指周文王。为什么先说王而后才讲正月呢？用的是周文王历法的正月。为什么要用周文王历法的正月呢？那是为了使用天下通用的统一历法。

《公羊传》按照自己的思维方式对《春秋经》进行了解读，董仲舒又在《公羊传》的基础上大做文章，发挥微言大义。董仲舒说，《春秋》中第一句话，把“王”放在“春”“正”之间，意思就是王介于天人之间，对上要奉行天道，对下要端正人民，这样才能当“王”。“大一统”就是要求：人要统一于天，必先统一于王。所以他说：“《春秋》之法，以人随君，以君随天。”（《春秋繁露·玉杯》）这样他就构建起一个“天—君—民”的统一的政治系统。这样一来，“大一统”的原则就深入封建社会的每一个细胞，全国臣民都要服从皇帝，并统一于天。

董仲舒通过对天道、经典的解释，提出了自己“大一统”的政治思想。那么董仲舒“大一统”的思想包括哪些内容呢？

首先，政治上一统。

汉朝初年分封诸侯，为国家的分裂埋下了隐患。汉朝统治者为了防止分裂，做出了极大努力，许多思想家为此想方设法，出谋划策。汉文帝的时候，贾谊就认为诸侯势力太大，像四肢比腰还粗，指头比胳膊还粗一样不正常，建议“众建诸侯而少其力”。汉景帝的时候，晁错提出“削藩”。汉武帝时，主父偃提出“推恩令”，诸侯的封地不再只传给嫡嗣，而是允许诸侯把封地分给所有子弟，这样诸侯就在无形中越分越小了。汉武帝采纳了主父偃的建议，以后诸侯再没有能够起兵造反的了。主父偃的主张是正确的，办法是高明的。但这只是一时的权谋，并非长久之策。怎样才能成为长久之策呢？只有上升到理论的高度，并且转化成治国指导思想。完成这一任务的是董仲舒。

董仲舒将“大一统”的政治哲学归结为一句话：“屈民而伸君，屈君而伸天。”“屈民而伸君”主要是限制诸侯的势力，树立天子的权威，巩固中央集权制度；“屈君而伸天”就是用天的权威制约皇帝的权力。树立天子权威是为了稳定社会秩序，巩固统一的国家政权；限制皇帝权力，是不让他胡作非为，实际上也是为了长治久安。

其次，思想上一统。

董仲舒特别重视思想统一，认为只有思想统一才能有利于政治统一。他说：

《春秋》大一统者，天地之常经，古今之通谊也。今师异道，人异论，百家殊方，指意不同，是以上亡以持一统，法制数变，下不知所守。臣愚以为诸不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。邪辟之说灭息，然后统纪可一而法度可明，民知所从矣。(www.daowen.com)

这是董仲舒《天人三策》中极为重要的一段话。

第一句“《春秋》大一统者，天地之常经，古今之通谊也”，就是说“大一统”是宇宙间普遍的原则，无处不在，无时不有。根据“大一统”的普遍法则，那么思想也要“大一统”。

第二句“今师异道，人异论，百家殊方，指意不同，是以上亡以持一统；法制数变，下不知所守”，指出了西汉社会的严重问题，统治阶层没有统一的指导思想，下层百姓不知何去何从。从“大一统”的角度来看，文化可以多元，但意识形态必须一元，否则就会“法制数变，下不知所守”。

第三句“臣愚以为诸不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。邪辟之说灭息，然后统纪可一而法度可明，民知所从矣”，提出了解决方案。其中的“皆绝其道，勿使并进”被概述为“罢黜百家”，尊崇“六艺之科、孔子之术”被概述为“独尊儒术”，于是“罢黜百家，独尊儒术”便成为贴在董仲舒身上最醒目的标签。不过，“罢黜百家，独尊儒术”这八个字并不是董仲舒说的，二十四史和四库全书也没有这八个字。此说法始自清末民初的著名思想家易白沙1916年在《新青年》杂志上发表的《孔子评议》一文。汉代最接近这一说法的是《汉书·武帝纪》：“罢黜百家，表章（彰）六经。”“六经”就是“六艺”，是《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》等经典体现的规则、大义。董仲舒提出思想统一要统一到“六艺之科，孔子之术”上来。

思想的统一，绝不是通过命令“独尊”一家思想，排斥其他思想所能实现的，而只能是以一家理论为中心，融汇吸收其他诸家之长方可完成。思想统一，其实是思想综合的过程。就像黄朴民教授所说：“所谓的‘独尊儒术’，是汲取了众家之长基础上的‘独尊’；而他所谓的‘罢黜百家’，也是百家之长被取走前提下的‘罢黜’。”

那么，应该如何看待董仲舒的“大一统”思想呢？

董仲舒以其敏锐的洞察力，观察到了汉武帝时期统治思想转向的必要性，故而在对策中正式向汉武帝提出了“大一统”主张。汉武帝实行“大一统”政策，既是时代的客观要求，也是汉武帝本人的政治自觉，更与董仲舒所作出的理论建构和积极建议密不可分。

从历史的长时段来看，“大一统”在促进稳定，维护统一方面确实是起到了积极的作用。

“大一统”在政治上实质就是中央集权制。从秦始皇建立中央集权制到清朝末年，两千多年间，从未改变。到了现代才有民主共和制。中央集权制能够存在两千多年，说明它有一定的合理性。首先，皇权是社会秩序的象征，有了皇权，就有了稳定的社会秩序；一旦皇权不稳定，社会就陷入混乱。其次，中国的汉唐盛世都是在大一统即中央集权制度比较巩固的时期，大一统不稳固的时期，天下大乱，人民生活不安定，经济也不可能发展。最后，中国历史上人口最多的时期也是在统一时期，乱世人口则较少。

“大一统”在思想上的影响是深刻而久远的，成为中华民族的政治观念和思维方式。在中国历史上，谁搞分裂，谁就是历史的罪人，如汉代吴楚之乱中的刘濞、唐代安史之乱中的安禄山；谁期望统一，为统一作出贡献，谁就是民族英雄，如抗倭名将戚继光、收复新疆的左宗棠。南宋著名诗人陆游在临终前写下的：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”就充分反映了中华民族大一统的传统精神。在任何时候，所谓“台独”“藏独”都是不得民心、不会得逞的，因为董仲舒已经给我们每个中国人心中种下了“大一统”的种子。