印度河流域介于北纬24°~37°,东经约66°~82°。东北为喀喇昆仑山脉和喜马拉雅山脉,东南介印度塔尔沙漠,西北为阿富汗兴都库什山脉,西南为俾路支高原,南临阿拉伯湾。干流的上游和左岸支流的上游均处于高山区。干流下游和河口地区处于印度河平原。高山与平原之间为中山、低山、丘陵和山间盆地组成的复杂地形。平原区总面积约58万km2。流经高山区的河流,山高谷深,落差大,水能资源丰富。印度河平原是世界大冲积平原之一,面积约26.6万km2,约占巴基斯坦国土面积的1/3;由喜马拉雅山麓一直延伸到阿拉伯海,东西宽度平均约320 km,最大宽度在旁遮昔平原,宽约560 km,最狭窄的地方为161 km。土地肥沃,是巴基斯坦最富饶的地方。
印度河平原又称“印度大平原”。位于南亚,是印度河平原和恒河平原的总称。东西长约3 000千米,南北宽250~300千米,面积约80万平方千米,是世界著名的大平原之一。原为孟加拉湾和阿拉伯海的一部分,由印度河和恒河长期冲积而成。沉积层巨厚,通常达300多米,最厚达1 800米。地表平坦,土壤肥沃,是南亚最富饶,人口最集中的地区。印度河平原面积26.6万平方千米,以北纬29°为界,分为上、下印度河平原,即旁遮普平原、信德平原和三角洲;大部分地区属亚热带干旱和半干旱气候,有大片沙漠;灌溉农业突出,种植小麦、水稻和棉花;是世界人类四大古文明发祥地之一。
印度河平原的东部为塔尔沙漠的延伸部分,分成南北两部分,北部沙漠称为乔利斯坦(Choliston)沙漠,南部沙漠称作塔尔沙漠,面积均约3.4万km2。印度河平原的西北抵俾路支高原的苏来曼(Sulaiman)山脉。印度河平原以北纬29°为界,分为上印度河平原和下印度河平原。上印度河平原为五河(萨特莱杰河、拉维河、杰纳布河、杰赫勒姆河、印度河)汇合之地,有宽阔的河间地,一般高出河床5~20 m,河道蜿蜒,河床不断移动,洪水时带来的大量泥沙,经常堆积成新的冲积层和浅滩。下印度河平原为明显的河曲带和泛滥平原。沿印度河两岸筑有河堤,堤距一般为19~24 km。下印度河平原的西部和南部是低洼地带,为洪水经常泛滥之处。(www.daowen.com)
印度河流域属于亚热带气候,具有明显的季风气候特点,但由于东北部高山山脉的影响,使气候通常介于干燥与半干燥、热带与亚热带之间。一年分为四季:12月—翌年3月为东北季风季,气温低、降水少、湿度小;7—9月为西南季风季,降水多,雷暴多,湿度大,是全年的降雨季节;4—6月是东北季风向西南季风转变的过渡期,又称热季,空气干燥、温度高;10—11月是西南季风后退季,也就是西南季风向东北季风的过渡季节,降雨少,昼夜温差大,但季节比较凉爽。流域内最高气温在46℃左右,最低气温在零下15℃左右。平均年降水量约300 mm。从河源至河口,印度河地区年降雨量在125~500毫米(5~20寸)。
印度河水系的主要河流以融雪为源,其流量在一年中的不同时期迥然有异。冬季(12—2月)流量最低,春季和初夏(3—6月)水位上升,雨季(7—9月)洪水出现,偶有灾难性暴洪。印度河及其支流所有的水都是在其流域上游山区获得的。所以,它们在流出山麓时流量最大,在平原上几乎没有地表水流汇入,倒是由于蒸发和渗漏而大量失水。另一方面,在雨季之后时期,渗漏也可增加一些水。在印度河主流中,水位从12月中旬至2月中旬最低。此后河水开始上涨,最初缓慢,而在3月底较为迅速。高水位通常出现在7月中旬至8月中旬。此后河水急遽下降,直至10月初,水位开始较为平缓地减退。印度河年水量约1.440亿立方米,略多于印度河水系总水量的一半。杰赫勒姆河与杰纳布河合计水量约为水系总水量的1/4;拉维河、贝阿斯河与苏特莱杰河合计水量构成水系总水量的其余部分。
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