江汉平原的水资源主要由大气降水、地下水以及江河流水3部分构成。其中大气降水和长江流域是平原区域水资源的主要来源，而水网密布的平原区域地表流经常年稳定在1 500亿立方米。此外，区内地下水资源也非常丰富，被称为地下的天然水库，地下水资源量约280亿～500亿立方米。一直以来，江汉平原水资源开发利用的重点主要在地表水上，对于大气降水、地下水资源利用的并不充分。虽然大气降水历年充足，年均降水1 180毫米，折合平均降水量为2 193亿立方米，但在时空分布上不均匀，往往暴雨集中，短期内降水量非常大，导致区内形成内涝，最后大都白白流失，利用效率不高。

实际上，在以地表水为主的开发利用过程中，存在着部分经济欠发达区域对于地表水资源利用不充分，而那些经济发展快速的区域对水资源利用过度的现象，尤其是部分流域内、流域之间水资源利用分配不合理。局部流域内上游不顾下游，在上游对水资源进行过度的开发利用，导致水资源分配利用不合理，局部污染严重，影响居民的生产生活。

随着区域经济的快速发展，污水排放量逐年加大，其中绝大部分未作处理就直接排入河流，水污染严重，形成水质性缺水，生活水资源总量因河道水源污染而不断减少。主要超标物质为氨氮、总磷、镉、高锰酸盐指数和五日生化需氧量。在整个湖北省的4 648.8万农村人口中，因水体污染的原因，至今仍有2 927.8万的农村人口饮用水存在安全问题和不安全因素，约占全省农村总人口的63%，占全国存在饮用水安全问题人口的9.8%。(www.daowen.com)

此外，从水资源开发利用的用途来看，近年来，江汉平原所在的湖北省年耗水总量为260亿～270亿立方米。供水中96.5%左右来自地表水源，地下水源占3.1%～3.4%，其他水源约为0.3%。在用水中，生活用水占11%～12%，工业用水占35%～38%（含火电用水量），农业用水占51%～53%。其中消耗总量约为120亿立方米，耗水率（消耗量占用水量的百分比）约为46.5%。不同用途的水资源产生的经济效益是不同的，通过实际测算，在平原区域每吨工业用水的产值约20.3元，每吨农业用水的产值约14.22元，每吨生活用水的产值约2.82元。可以看出，同样的1吨水，不同用途所产生的经济价值有非常大的差异。工业用水的效益比农业用水的效益要大，而生活用水主要是作为一种消费，而不作为生产资料，对经济生产的贡献率是极小的。因此，在平原区水资源供应有限的情况下，应优先保证工业用水，而对于居民的生活用水应该提倡节约用水。

水资源可持续利用与经济可持续发展相互制约、相互促进，协调关系实现人与自然和谐发展。不能顾此失彼，盲目发展，要做到人与自然的和谐发展；经济发展一定不能超过资源、环境承载力，对水资源的开发利用应在资源、环境承载能力内促进经济发展，相反如果超过了资源、环境承载力，破坏了生态环境，必然会制约经济发展。目前，在各类自然和人工地表水体充分合理利用开发的基础上，还要因地制宜，适度加大对地下水资源与客水资源的开发和利用，实现水资源来源的多元化。从而使水资源可以良性循环，进而创造更多的经济效益。