了解舞蹈的题材也是欣赏舞蹈的一个角度。题材是舞蹈作品中所描写的生活现象。充分了解舞蹈题材，对更好地掌握社会生活中的素材有直接助益，尤其是在选择、提炼、加工舞蹈作品时表现得更为明显。

题材有广义和狭义之分。广义的题材，是指舞蹈作品中所体现的社会生活，农村题材、军事题材、工业题材等最具代表性；狭义的题材，是指舞蹈作品中所呈现的生活现象。例如舞剧《风中少林》，从广义的题材来说属于历史题材；而它展示的男主人公天元与女主人公素水的爱情，加上有少林僧人抗敌救民之事，也可视为狭义题材。又如，舞剧《红梅赞》从广义题材上说，是现代军事题材；从狭义题材上说，它是以国内革命战争为背景，展示了江姐、读书人、华子良等面对战争时的不同心态。

舞蹈作品的题材选择受创作者自身世界观、价值观、生活实践、文化修养、审美情趣等方面的影响。例如，舞蹈《女儿河》《千手观音》两部作品，是由舞蹈编导张继刚创作的。创作时，由于作者分别在两个不同时期里，因而对创作的作品有不同的感受，题材选择也存在很大的不同，前者重点展现少女初长成的浪漫清新，后者重点展现神秘的佛家仙境。两部作品虽然出自同一个创作者，却表现了两种截然不同的生活态度和情感。

舞蹈作品是通过舞者美化的人体动作来反映宏大的社会生活。因此，舞蹈的题材很多，能从各个不同角度、不同方面反映不同时代下人民群众的精神状态。如舞蹈《担鲜藕》，表现的是一位农家少女采摘鲜藕后的愉悦心情。舞蹈从农家少女担着鲜藕行进的路途中展开，担藕少女不时与藕交流对话，两筐藕也不时相互逗趣，整个舞蹈作品带着浓郁的生活气息与愉快情绪。例如，舞蹈《孔乙己》集中表现了主人公孔乙己偷书、喝酒、断腿三个重要片段，以清晰、立体的舞蹈风格，刻画出了一个饱读诗书又有点穷酸的文人形象，表现了当时社会大多数知识分子穷困潦倒的悲惨生活。该舞蹈就是以表现大时代背景为题材的舞蹈。只要掌握了这点，欣赏起来就会容易很多。(www.daowen.com)

此外，舞蹈艺术既是“动”的艺术，也是长于抒情的艺术。舞蹈艺术能诠释人类感情最激动的时刻。正因如此，舞蹈题材除了要有丰富的动作外，还需要具有丰富的情感。如独舞《月牙五更》由三段情节构成：第一段情节由一个孤独的寡妇在独自叹息中拉开序幕；第二段情节是寡妇在幻觉中回到了新婚时的情景，由此而来的有欣喜、害羞、憧憬；第三段情节是寡妇回到现实中，因为丈夫已战死沙场，这令她痛苦不已。这支舞蹈在表现的时候，不局限于情节的连贯性与完整性，通过几处紧扣人心的场面进行渲染，以情带舞，以舞传情，给人一种强烈的感情震荡。

由此可见，舞蹈题材的选择是以抒发人物情感为出发点的，通过塑造鲜明生动的人物形象、舞蹈形象，表达对客观世界的审美体验。所以，人们在欣赏舞蹈时，如果能了解舞蹈的题材，那么欣赏起来就容易多了。