道德教育是以人为根本的。归根到底，道德教育是通过教化和完善个人，以求实现社会整体的和谐与发展。古代各个德育流派学说中均十分重视这一点。因此，道德教育的第一步，是个人，其德育起点也源自对人性的基本判断。自古以来，对人性的论断，最为人熟悉的莫过于儒家关于人性本善和性本恶的论述。孟子认为，人性本善。其理论也是基于这一论断展开的。性本善而为人不善，那么就是环境的“恶”将人的本性掩盖了。而性本恶之理论，与之正好相反。人性本恶，那么就需要依靠道德教化来更正这一本性。

那么，人性到底如何？现代社会应该怎样认识人性？

人性，总体而言，就是“自我实现”的欲望和能力。对于“自我实现”，无法抽象地说是善还是恶。人性在于伸展^[42]。人性不存在善与恶的价值判断，而是在于不断求发展。抓住了这一点，就能很好地解释为什么一个人既会行善，也可能行恶。倘若以这一点为基础，那么道德教育的起点，就不言而喻了。通过道德教育，并非是磨灭人之伸展的本性。因为个人的生存发展，不仅是个人的根本需要，也是社会发展的根本保障。只有当个人的发展与社会发展的方向一致，整个社会才会和谐。

道德教育，就是引导人们合理地伸展人性。人性在不同领域的实现路径不同，具体落实到“怎样实现”，就涉及价值判断的问题了。所谓“君子爱财，取之有道。”人为了伸展个性，实现自我价值，就要谋取资源。而采取何种方式来获取资源，就需要道德教育来提供合理的规范，使人们在一定的约束下实现自身发展的需求。道德教育，就是通过改善各种共生规范，从而引导人在寻求自身发展的过程中，采用合理的方式方法，弃恶扬善、走向正途，将自我价值的实现，同集体、国家的发展之路有机地结合起来。实现自我与国家、自我与社会的和谐统一。如果从这个观点出发，或许就可以超越古代诸派理论，提出一种新的德育本体论。(www.daowen.com)

第一，以人性之伸展，超越性本善与性本恶的理论。人性无所谓道德判断，事实上，很难将人性简单归于善，或归于恶。因此，基于人性本善或性本恶，而提出相对应的道德教育方法，无疑会顾此失彼。例如，从性善论的角度提出，以道德来引导与激发人初之善性，则不免忽略了如何制约人性的恶。相反，认为人之初，性本恶，而一味教化人们改过自新，压抑人性，又不免忘记了人心中尚有善良的一面。倘若将人性之伸展作为人性的出发点，从价值中立的立场出发，则能够较为全面地对人的行为动机做出基本的判断。由此而构建的德育方法论，其核心不在于要改变和控制人性，而是立足于倡导通过合理的手段来伸展人性，使人性的发展走向正途。

第二，以人性之伸展，超越人性本朴论。性本朴的学说，主要源自老子的道家学说。这套理论保持了价值中立，但缺乏一定的实用主义和理性主义色彩。现代社会，物质文明和精神文明高速发展，理性主义成为了主流意识形态，人人求生存、谋发展，在如此的环境下，一味提倡返璞归真，无为而治，难免稍显消极了。因此，立足于人的发展与各种诉求，构建一套关于“如何合理诉求”的理论，反对“不诉求”，提倡“不妄求”的德育方法，恐怕更加具有现实意义。