自从儒家思想占据主导地位以来，仁、义、礼、智、信不仅是儒家伦理的核心，也是中国社会公共生活的公德规范。而以弘扬这些美德为目的的故事，可谓多如牛毛，如孟母三迁、孔融让梨、司马光砸缸等，多是大众耳熟能详的。对古代美德故事的弘扬，彰显了强大的道德教化功能，为社会树立了公德典范。作为社会内聚力的文化形式，美德故事发挥了重要的载体功能。通过研究不难发现，这些美德故事的道德叙事中，体现了中国古代社会主流的价值观念。

1.见利思义

见利思义是正确处理人己利益关系的道德要求，它实际上是要求人们在立己处世时要“有所不为”，不损害他人和社会的利益，不得不义之财；在义与利发生矛盾和冲突时，要舍利求义。“林积拾珠不昧”就是表达这样主题的故事：林积有一次住旅店，刚躺下，感觉床下有东西卡到他的后背，他揭开被子一看，有一个布囊，里面有珍珠数百颗。第二天，他立即将此事告知店主人，并问店主人：“前夕何人宿此？”主人以告：“乃巨商也。”后来商人找到了林积，想分他一半珠宝，他不接受，说：“林积欲之，前日以为己有矣。”^[68]

2.见义勇为

见义勇为是古人十分推崇的道德美德。“朱晖拔剑救女”说了这样的故事：朱晖小时候就成了孤儿，他十三岁的时候，天下大乱，他与亲属从田间进入宛城。在路上遇到一群盗贼，拿刀劫持妇女，要抢夺财物，与他一行的人全都很害怕惶恐，伏在一旁不敢动弹，而朱晖拔剑上前说：“财物皆可取耳，诸母衣不可得。今日朱晖死日也！”盗贼见其小，壮其志曰：“童子内刀。”^[69]然后扔下东西走了。当一个人有了朱晖这种精神，自然能够无所畏惧，不顾一切地见义勇为了。(www.daowen.com)

3.诚实守信

诚实守信是中国传统道德中非常重要的范畴。真诚不伪，诚信不欺，兑现诺言，是君子之道。“蔡勉旃归还亡友之财”就是宣扬这种精神的故事：蔡勉旃是个很重信义的人，他有个朋友把很多黄金放在他那里寄存，没有写什么字据，后来这个人死了，蔡勉旃把朋友的儿子叫来，把黄金还给了他，那人很愕然，不接受，说：“嘻！无此事也，安有寄千金而无券者？且父未尝语我也。”蔡说：“券在心，不在纸，尔翁知我，故不语郎君。”^[70]于是把黄金归还了他。

类似于以上的民间故事举不胜举。这些民间流传的故事，实则都作为道德教育的资源，成为人们弘扬中华美德的实际手段。