权势能使追逐它的人丧失廉耻、身败名裂。《牧鉴·克励》强调“仕宦只是廉勤自守，进退迟速，自有时节，切不可起妄念。”陈弘谋在《从政遗规》书中也告诫后来的从政者“士大夫若爱一文，不值一文”，“居官不可作受用之想”。^[62]这对那些野心膨胀、削尖脑袋乱钻，甚至毫无廉耻地伸手要官的人来说，无疑是当头棒喝。吕本中在《官箴》中提到，“当官之法，唯有三事，曰清、曰慎、曰勤。知此三者，可以保禄位，可以远耻辱，可以得上之知，可以得下之援。”^[63]竭力告诫官员不要贪污，官员一旦受到贪墨的污染，一辈子都洗不干净。

第一，是要官员意识到“一朝点污，终身玷缺”，^[64]同时要摒弃以清廉博取名声的想法，将“清畏人知”列为上等，而将“（清）畏人不知”列为次等，要认识到“居官以清，士君子分内事”，“不恃其清而操切凌轹人”。

第二，是强调节俭，指出不节必贪，“惟俭足以养廉”，在衣食住行等方面大力克制自己的欲望，“节用于未任之先，守廉于既任之后。”^[65](www.daowen.com)

第三，是禁戒贪污，如《学治臆说》中指出，“以私用而亏官帑，实为侵盗”。《牧令书辑要》中强调，“有礼物馈送，更丝毫不可受。”^[66]

第四，是要求官吏做到“守正”与“去私”。所谓守正，要求“臣贵正，不贵权”。为了做到正直，一要虚心、摒除一切成见，绝不自以为是；二要循理守法，平心处理一切事情。所谓“去私”，是要求行事“当不存趋（吉）避（凶）之见”，^[67]同时以亲义而远利自律。