早期道家从“道法自然”的理论出发，否定人为进行道德评估，强调“天道”的作用。老子提出：“常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斵。夫代大匠斵者，希有不伤其手矣！”^[83]庄子继承并发扬这一思想，明确主张“圣人不由而照之于天”。同时，庄子还宣扬不可知论，主张“和之以是非”。所以，从本质上说，庄子不可能主张搞什么“道”的评估。但是，在庄子的后学中，则改变了这种情况。

《列御寇篇》中有这样一段话：“孔子曰：‘凡人心险于山川，难于知天。天犹有冬夏旦暮之期，人者厚貌深情，故有貌愿（指表面谦虚老实）而益（骄傲自满），有长若不肖，有慎懁（固执保守）而达，有坚而缦（软弱），有缓而钎（急躁）。故其就义若渴者，其去义若热。故君子远使之而观其忠，近使之而观其敬，烦使之而观其能，卒然问焉而观其智，急与之期而观其信，委之以财而观其仁，告之以危而观其节，醉之以酒而观其则，杂之以处而观其色。九征至，不肖人得矣。’”^[84]这段话借孔子之口，表达了作者关于道德评估的独特见解。该文作者认为，“人心险于山川”，无比复杂，其表现常常给人假象，不易识其真面目。尽管如此，仍然可以通过“观”，来考察他们的品格特征。

接着，作者提出了九种考察办法。一是“远使之而观其忠”，即把他派遣到很远的地方去，就可以考察他的忠德；二是“近使之而观其敬”，即让他在身边为您服务，就可以考察他“敬”的程度；三是“烦使之而观其能”，即给他干很复杂、很麻烦的工作，就可以考察他的才能；四是“卒然问焉而观其智”，即在仓促之间给他提问题，就可以考察他的机智；五是“急与之期而观其信”，即给他很短的期限，让他完成某件急迫的任务，就可以考察他的信德；六是“委之以财而观其仁”，即让他掌握很大的财权，就可以考察他的仁德；七是“告之以危而观其节”，把即将到来的危难告诉他，就可以考察他的贞节；八是“醉之以酒而观其则”，即用酒把他灌醉，就可以考察他心中的准则；九是“杂之以处而观其色”，即让他处于男女杂居的环境，就可以考察他是否好色。(www.daowen.com)

以上讲的九种方法，对于有效进行道德评估有其独到之处。评价一个人的道德，不能凭主观臆测，而必须通过特定的环境和工作实践，进行实地考察，才能得出评价的正确结论。这个思想，无疑是难能可贵的，对于我们今天仍具有不可忽视的借鉴意义。