古代不少德育流派，都赞同环境对于道德教育潜移默化的作用。人处于特定环境当中，久而久之就会在社会互动中形成一定的气质、习惯。因此，营造一个良好的道德环境，对于个体形成良好的品德具有不可磨灭的影响。

（一）墨子的“染丝说”

“子墨子言见染丝者而叹曰：染于苍则苍，染于黄则黄，所入者变，其色亦变。五入必而已则为五色矣。故染不可不慎也。非独染丝然也，国亦有染……非独国有染也，士亦有染。”^[28]这段话以染丝作比喻，体现了墨子学说中环境育人的重要性。墨子看到染丝的人感叹说：丝用青色染料染过就变青，用黄色染料染过就变黄。所用的染料不同，颜色就不一样。浸入五种染料就会有五种颜色，所以染色的工艺必须慎重。墨子认为，人性不是先天决定的，生来的人性，就像一块待染的素丝，把丝投入什么样的染缸，就能染上什么样的颜色。人处于什么样的环境与教育里，就会塑造成什么样的人。因此，人性如丝，必慎其所染，择其所染。墨子以染丝的过程比喻环境教育对人品性形成的影响，提出了“人性如素丝”的观点，即“染丝说”。也有人称之为“人性素丝说”。从墨子的“染丝说”中可以看到，后天环境和教育对人的习性养成有很大的影响作用。

其他教育家也有同墨子相似的观点。孔子也强调后天环境影响对人性心理发展的作用，他曾说：“性相近也，习相远也。”^[29]性，即先天秉性；习，即后天习惯。人的先天禀赋是相差不多的，但习惯则是后天塑造的结果，所以也相差甚远。英国哲学家洛克也提出过著名的“白板说”。他认为人的心灵生来就像一张白板，没有一切特性，没有任何观念。一切思想观念都是后天获得的，都是从经验中获得的。

（二）荀子的“注错习俗”(www.daowen.com)

荀子在建构道德教育方法体系中，也特别重视环境的塑造作用。他曾说：“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。”^[30]这里说的是，自然环境对周围事物产生相互影响，这种相互影响的情况，在人类品格形成中亦同样存在着。故又说：“居楚而楚，居越而越，居夏而夏。是非天性也，积靡使然也。”^[31]人们在楚居住，就养成了楚人的生活方式和风俗习惯。在越居住，就养成了越人的生活方式和风俗习惯，在夏居住，就养成了夏人的生活方式和风俗习惯，等等。这一切，都不是先天就存在的，而是人在生活实践中，潜移默化积累的结果。这就生动地说明，人的品性是在特定环境的作用下后天养成的。由此可见，好的环境，对人产生好的影响，久而久之，就可以塑造出优良品格。

基于以上认识，荀子特别强调“注错习俗”。所谓“注错习俗”，指的是人们置身于一定的民风习俗，也就是人们所受到的环境熏染。他说：“注错习俗，所以化性也；并一而不二，所以成积也。习俗移志，安久移质。”^[32]又说：“譬之越人安越，楚人安楚，君子安雅。是非知能材性然也，是注错习俗之节异也。”^[33]由于生活环境的不同，人们所走的道路及所形成的品性亦不同，“故人知谨注错，慎习俗，大积靡，则为君子矣；纵性情而不足问学，则为小人矣。”^[34]据此，他把“注错习俗”称之为“仁义德行常安之术”。

人在某种环境中生活久了，其道德品行难免受到环境长期熏陶的影响。常言道，“一方水土养一方人”，说的就是这个道理。