为了适应自然环境的变化，植物常常表现出停止或延缓生理活性的自然状态，植物的种子和块根、块茎都有延迟发芽的生理习性。对此植物学领域常把这些现象称为休眠。植物和植物的种子产生的休眠问题是比较复杂的生理现象，迄今为止，在植物学领域内并没有形成统一的认知。有人认为，植物的种子休眠主要是为了躲过恶劣的自然环境，表面上看这种说法好像是有些道理，实际上这又是一个由表象形成的习惯认知，这种认知所带来的最大的弊端就是误导后人并掩盖事实真相。

休眠的准确含义，就是休息和睡觉。当植物学领域内的相关人员遇到这类问题时，对休眠的理解自然而然地想到这就是在睡觉。这是前人认定的自然现象，肯定是对的，因此也就不会多想了，更不会加以深究。一个简单的休眠，就把种子延迟发芽的真相给屏蔽掉了。(www.daowen.com)

植物的种子果真需要睡觉吗？当然不是，植物开花需要有条件来支持，植物的种子发芽也同样需要条件的支持，植物种子的发芽所需要的条件是什么？由于植物种子的物质成分不同，种子的形态结构不同，不同种子发芽所需要的条件也各不相同。除极特殊的植物种子外，一般植物种子发芽的条件可分为两部分：一是内部条件，另一个是外部条件。外部条件并不复杂，只要满足种子发芽所需要的温度和湿度需求，种子都可以发芽生长。虽然不同种子发芽所需要的温度和湿度有所不同，但差异性并不大。植物种子发芽速度的快慢，主要取决于内部条件，内部条件的主要因素是种子里的物质成分，还有种子的组成结构，种皮越是密闭的种芽就越难出。此外，种子里面的酯类物质含量高和抑制性元素强的种子，发芽时间都是比较长的。从植物种子发芽时间上看，禾本科植物的种子，如玉米、小麦等，还有豆类，这些植物的种子发芽都很快，基本上不存在休眠期，而芹菜、香菜的种子发芽是比较慢的，主要是这两种植物种子中的酯类物质含量高形成的。种地的农民都知道，辣椒种子发芽很慢，用老百姓的话说就是要等辣椒种子的辣气散尽，辣椒籽才会出芽。在木本植物中，落叶乔木中的核桃树的种子发芽最慢，如果用休眠期来说，核桃的种子休眠期比较长，为了让核桃种子出苗快，农民采用的办法很管用，就是提前采收，不等核桃完全成熟开裂，将八成熟的绿皮核桃采收留种。这样的核桃种子，出苗又快又齐。为什么八成熟的核桃种子好出苗而成熟的种子不好出苗？虽然这是两个问题，却是由一种因素形成的。核桃种子成熟之后出苗慢和出苗率低，主要是因为核桃仁外面那层薄皮造成的，核桃仁外面的薄皮的主要成分是单宁，单宁的学名叫单宁酸，是一种只能水解的化合物。单宁酸是一种抑制剂，是抑制酶活性的物质。核桃仁外面的薄皮主要作用就是预防活性酶的降解，从而却保种子的正常生长到成熟。成熟后的核桃种子外皮的单宁含量很高，水解之后被核桃仁吸收，吸收单宁之后的核桃仁，其内部的脂肪转换受阻，出芽必定受到抑制。这就是成熟后的核桃种子出苗慢的根本原因。相反，八成熟的核桃，那层薄皮中的单宁含量低，抑制作用就小，所以出苗就快。还有一种办法可以让成熟的核桃出苗快、出苗齐，就是将成熟的核桃放入水中浸泡，时间在60小时以上，浸泡过的核桃出苗速度比没有浸泡的成熟核桃出苗速率提高80%以上。从这个实验中可以看出植物种子之所以休眠，是种子内部条件造成的，种子的延长出芽期，既不是休眠也不是睡觉，更不是躲避恶劣的自然环境，而是没有达到出芽的条件。种子延长出芽时间其中包含着复杂的生化反应和物理因素，绝不是一句简单的休眠期就可以一带而过的问题。植物领域内还有另外一种休眠现象，比较明显的是枝侧芽的休眠问题，在一根正常生长的枝条上，有很多的侧芽处于停止生长状态，还有很多的侧芽是根本没有生长机会的，对于这种现象专家们称为休眠。关于植物这种有选择性的生长现象，本人并没有做深入研究，对详情了解得不是很清楚，不好做评论。总之，在植物身上体现出来的任何问题都是有内在因素的，是绝不能用一个简单的形象词就可以代替的问题。