在过程控制领域，从20世纪50年代至今一直都在使用着一种信号标准，那就是4～20mA或0～10mA的模拟信号标准。20世纪70年代，数字式计算机引入测控系统中，而此时的计算机提供的是集中式控制处理。20世纪80年代，微处理器在控制领域得到应用，微处理器被嵌入各种仪器设备中，形成了分布式控制系统，现场设备逐步实现了智能化，计算机的可靠性也得到了提高。以微机为核心加上扩展I/O接口电路以及数字调节器，可编程序控制器（Programmable Logic Controller，PLC）构成分散在现场的基本调节器，担负着系统的基本控制任务，避免了集中式控制系统风险高度集中的缺点，形成了分散控制、集中管理的集散控制系统。

当现场设备智能化以后，由于智能仪表具有自治能力和数字通信功能，整个自动控制系统的结构发生了彻底的变化，导致了现场总线的诞生，并展示了强大的生命力和发展潜能。现场总线解决了传统控制系统存在的许多根本性难题，奠定了未来计算机控制系统的发展方向。

现场总线是连接智能现场设备和各类自动化系统的数字式、双向传输、多分支结构的一种通信网络。现场总线技术是计算机、微处理器、计算机通信、检测技术和控制技术的综合体现。现场总线控制系统既是一个开放的通信网络，又是一个全分布控制系统，并进一步构成自动化系统，实现基本控制、显示、监控、优化及控管一体化的综合自动化功能。(www.daowen.com)

以现场总线为基础发展起来的全数字控制系统称为现场控制系统（Fieldbus Control System，FCS），从20世纪80年代开始，各种现场总线相继产生：基金会现场总线（Foundation Fieldbus，FF）、控制器局域网络（Controller Area Network，CAN）、局部操作系统（Local Operating Network，LonWorks）、过程现场总线（Process Fieldbus，PROFIBUS）、HART（Highway Addressable Remote Transducer）协议、设备网（DeviceNet）、控制网（ControlNet）、开放总线网络（P-NET）等。