云计算是一种基于因特网的计算方式，通过这种方式，共享的软硬件资源和信息可以按需提供给计算机和其他设备。云计算是继20世纪80年代大型计算机到客户端/服务器的大转变之后的又一巨变。

目前云计算尚没有统一认可的定义。维基百科给出的定义是：云计算是开发用于在因特网（或“云”）上运行的功能丰富的因特网应用的简称。中国云计算网将云定义为：云计算是分布式计算（Distributed Computing）、并行计算（Parallel Computing）和网格计算（Grid Computing）的发展，或者说是这些科学概念的商业实现。现阶段广为接受的是美国国家标准与技术研究院（NIST）的定义。它提出：云计算是一种按使用量付费的模式，这种模式提供可用的、便捷的、按需的网络访问，进入可配置的计算资源共享池（资源包括网络、服务器、存储、应用软件，服务），这些资源能够被快速提供，只需投入很少的管理工作，或与服务供应商进行很少的交互。

云计算是实现物联网的核心。运用云计算模式，使物联网中数以兆计的各类物品的实时动态管理、智能分析变得可能。通过云计算的应用，可以解决物联网中服务器节点的不可靠性问题，最大限度地降低服务器的出错率；可以解决物联网中访问服务器资源受限的问题；让物联网在更广泛的范围内进行信息资源共享；可以增强物联网中数据的处理能力，并提高智能化处理程度。物联网的行业应用，如智能电网、环境检测网等，都需要借助云计算来解决海量信息和数据的管理问题。

云计算可以按照部署模式和服务模式进行分类，具体见表1.3。(www.daowen.com)

表1.3 云计算分类

在互联网虚拟大脑架构（见图1.2）中，互联网虚拟大脑的中枢神经系统是将互联网的核心硬件层、核心软件层和互联网信息层统一起来为互联网各虚拟神经系统提供支持和服务，从定义上看，云计算与互联网虚拟大脑中枢神经系统的特征非常吻合。在理想状态下，物联网的传感器和互联网的使用者通过网络线路和计算机终端与云计算进行交互，向云计算提供数据，接受云计算提供的服务。