（1）光纤

光纤是光导纤维的简称，它是一根比人头发略粗的玻璃丝。光纤外径一般为125～140μm，芯径一般为3～100μm。

（2）功能

光纤在光传输系统中的作用是：在不受外界干扰的条件下，低损耗、小失真地用光纤作为传输通道，把来自光发射机的光信号从光发机以尽可能小的畸变和衰减传输到光接收机。

（3）优点

光纤是优良的传输媒介，与电缆、自由空间媒介相比，光纤具有低的传输损耗、宽的传输频带、大的传输容量、长的传输距离、高的传输速率；同时还具有抗电磁干扰强、保密性好、无串话干扰、温度稳定性好、寿命长、尺寸小、重量轻、价格低等优点。

（4）光缆

光缆则是为光纤提供机械保护，保证在制造、敷设、使用过程中光纤不断裂，而且所受的应力小；在保持光纤原来的传输性能下，使光纤在长期使用过程中传输性能稳定可靠。

（5）光缆的结构形式

根据不同的使用情况，光纤可以制成不同结构形式的光缆。如单芯软光缆、带状光缆、架空光缆、室内光缆、地下光缆、海底光缆、野战光缆等等。(www.daowen.com)

（6）特性参数

光纤的基本特性参数是损耗与色散。其单位分别为db/km 和ps/（nm·km）。损耗直接影响传输距离，色散将引起光脉冲信号展宽和码间串扰，当经过一定距离传输后会出现严重的波形失真，即传输距离越长，波形失真就越严重。在数字传输系统中，波形失真引起的码间干扰，会导致光接收灵敏度降低，直接影响系统的传输距离。所以，为实现高速长距离传输，要求光纤具有低损耗和低色散特性。

（7）类型

光纤有多种类型，按传输模式分有多模和单模光纤两种。不同类型的光纤具有不同的损耗和色散特性。

1）用于1.3μm 光波系统中有多模和单模光纤两种，其在波长1.3μm 处的损耗一般小于1db/km，目前已达到0.35 db/km，由于靠近零色散波长处（λ。=1.276μm），色散很低。

2）用于1.5μm 光波系统中的光纤有两种：一种为常规单模光纤，其损耗最低，约0.2 db/km，但色散较大，约16～20 ps/（nm·km）；另一种为非零色散位移单模光纤，零色散波长短于1.55μm，这种在波长1.55μm 处损耗最小、色散也最小的光纤，适用于超大容量、超长距离的数字、模拟传输，常用于信息高速公路超干线。

（8）色散

需要注意的是，对于单模光纤来说，传输速率在140Mb/s 以下一般只受损耗限制，色散对传输距离影响不大；而传输速率在565Mb/s 以上时，由于光源有一定的谱线宽度，可能会给传输距离带来较大影响。目前，采用动态单纵模激光器，特别是多量子阱激光器（MQW）后，传输速率为2.5Gb/s 的系统传输距离几乎不受色散限制。