阿育王约于公元前232年逝世后，孔雀帝国看来很快就瓦解了，各地方首脑之间发生内战，尽管华氏城以后几位统治者继续保留着孔雀之名。到约公元前180年，印度又回复到更常见的地区性独立王国分治局面。西北部再次受到亚历山大后继者希腊人的入侵，北印度也随之被中亚西部的萨卡人（西徐亚人）和中亚东部原游牧民族（他们在蒙古族祖先及公元前3世纪末新兴起的第一个中华帝国秦的压迫下离开他们的游牧故乡）等新的外来族群侵略。有一个外来族群在公元前100年前后穿过山口进入克什米尔直抵印度平原，他们在那里打败希腊人、萨卡人和印度诸王国，将北方大部分地方统一成一个新帝国，即贵霜王朝。贵霜王朝也定都华氏城，它恢复了孔雀时代的很大部分辉煌，经过大约三个世纪后衰落了，而到约公元200年，北方也像南方一样又形成地方割据。贵霜人接纳并推广了佛教，并把它传播到他们原来的故乡中亚，然后从那里再传到中国。在其他方面，贵霜人也与几乎所有入侵并征服印度的外来人一样，通过接受印度文化其他成分和印度语言，通过广泛相互通婚致使居民原已不纯的血缘关系进一步混杂，而彻底印度化了。贵霜人最显著而恒久的遗产也许是在他们统治和保护下创作的优美动人的佛教雕塑。有趣的是，贵霜时期的印度雕塑仍带有希腊人和古希腊艺术重要影响的痕迹，这种影响既来自西北部尚存的希腊式王国，也来自与古希腊世界的海上直接交流。

印度雕塑的特点在哈拉帕时代就已确立，以后千百年间又得到进一步发展。这里的女神形象是一件绝妙样品，它表明，即使在公元2世纪外族贵霜人统治下，印度雕塑家也能像以后笈多时代那样创造出妖娆优美的石雕作品。本图中的人物形象是爱神，她手中的鸟笼表示“我逮着他了！”她那甜美的微笑也说明了她的喜悦。（IndianMuseum，Calcutta）

亚历山大之后的许多世纪中，希腊商人和旅行者一直保持着对印度的经常造访。希腊船将印度货物——调味品、珍贵石头、祭祀用的香、黄铜制品、精细棉纺织品、象牙、孔雀、猴子、甚至大型野生动物——运到地中海。印度哲学家访问了地中海和黎凡特黎凡特，第一次世界大战前地中海东部诸国的通称，用于小亚细亚沿海地带和叙利亚，有时也包括希腊和埃及之间所有的沿海地区。他们带去的那种永远以宗教以及人类与神及永恒之间的关系作为最重要内容的文化，大概也对西方知识遗产做出了一定贡献。反之，几乎没有理由怀疑印度基督教徒声称他们古代的教堂乃使徒多马所始建，多马大概到过印度，并在那里建立了很可能是世界上最古老的基督教村社。从苏伊士——或从使徒们布道的亚历山大——出发到印度的旅行，在公元1世纪时已经成了家常便饭。印度与希腊－罗马世界早有联系，如果竟然没有一位使徒执行《马可福音》第16章15节的命令：“你们往普天下去，传福音给万民听，”那反而令人奇怪。今天，聚居在西南部希腊人和罗马人以往使用过的港口的很大部分印度基督教徒都以多马为姓。(www.daowen.com)

我们有关这一时期印度史的最重要原始资料，是希腊文的印度贸易旅行手册，叫做《红海漫游记》，写作年代约公元80年，它提供航行指导、印度货物价格及货源信息和印度文化简介。用于支付印度出口货款的大批窖藏罗马货币和罗马陶器，已在西海岸许多港口——从锡兰的马纳尔，经科钦和卡利卡特，到孟买地区以及今已废弃的印度河入海口以南诸港口——发现了。