到公元前322年，旃陀罗笈多已经成为一个包括整个印度斯坦和西北地区大部的帝国首脑。这个帝国定都恒河边的华氏城，位于今比哈尔邦巴特纳附近。那时，《吠陀经》和叙事史诗中记述的英雄骑士时代早已过去，无情的权力政治时代也已到来。这一点，我们也能从旃陀罗笈多的大臣考底利耶所著《政事论》一书加以推断。这是统治者掌权指南这类书籍的最古老范本，它就如何攫取、维持和使用权力等问题提出建议，西方最著名的类似著作是马基雅维里马基雅维里（NiccolòMachiavelli，1469—1527），意大利政治家。他一生坎坷，仕途大起大落，但他是一位伟大的思想家。他的所有著作，包括历史、政论、小说和喜剧，都表现出杰出天才，其中《君主论》是他的名著之一。《政事论》也论述贤明而仁慈地实行公正管理，但这本书显然是考底利耶时代之后几百年间很多人撰写而成，尽管考底利耶本人很可能是已经失传的原始著作的作者。总之，不管什么地方，建立一个帝国总是一场艰难的游戏，而这样一本手册符合当时情况的需要。大约一个世纪后，在喜马拉雅山脉的另一边，出现了极其相似的著作《商君书》《商君书》，据传是中国战国时期著名政治家商鞅的著作以及征服战国诸雄建立第一个统一中华帝国的秦始皇帝的丞相李斯的学说。

在公元前6世纪的印度和中国，战争和政治对抗已开始冲击更早时代的制度和价值观。这一时期人们提出了新哲学和新宗教以尝试恢复社会秩序（中国的儒教）或通过沉思默想、神秘主义和其他世俗超度来逃避世间争斗（中国的道教，印度的佛教和复兴的印度教）。这些宗教和哲学新事物已在第2章介绍。对于印度，孔雀帝国兴起前几百年间的实际政治模式或事件几乎一无所知。我们掌握的文献资料，如前所述，几乎全是英雄业绩或玄学及宗教事务。政治斗争和王国的兴衰，本质上是短暂而无常的，它们同印度人一贯强调的对人类和宇宙秘密的无止境探索相比，不具备值得记录下来的价值。我们知道孔雀王朝建立前夕的几个国家的名字，如地处恒河流域腹地的摩揭陀王国，它看来就是旃陀罗笈多原先的根据地。但是，即使是关于孔雀王朝的现有记述也仍然出自希腊人之手，包括幸存的麦加斯梯尼麦加斯梯尼（Megasthenes，约公元前350—约前290），古代希腊历史学家和外交家，著有《印度志》4卷。——译者著述的残本。麦加斯梯尼曾被亚历山大的后继人、希腊国王塞琉古一世任命为驻旃陀罗笈多的华氏城宫廷的大使。(www.daowen.com)