印度南部有地势高耸的德干高原和其北缘的温迪亚山脉及萨特普拉山脉的屏蔽，再加上纳巴达河（讷尔默达河）及达布蒂河的补充护卫，而免受北方历代王国或帝国的压迫。来自北方的多次征讨都遭到南方的猛烈抵抗。我们对大致在阿育王时代以前的印度南半部了解得很少，但有一点是明确的，即南方的文化和国家，即使分裂成了相互对抗的集团，也完全与雅利安人控制下的北方的文化和国家同样丰富和先进，它们是公元前3或公元前2世纪以前形成的共同的印度文化的一部分，其内容包括印度教、哲学、价值观、艺术形式和物质生活等方面。南方三个最大的独立政权国家是朱罗、潘地亚和帕那瓦，它们为取得地区支配权而相互竞争，但谁也始终未能将整个地区统一起来置于自己控制之下。每个国家都主要与东南亚保持着发达的海上贸易关系，每个国家的政治生活都围绕各自的以寺庙建筑为主的首都展开。在这些首都中，最大而且保存得最完整的是潘地亚的首都马杜赖。

印度境内的希腊：公元前2到公元前1世纪印度西北部一个由希腊人统治的王国犍陀罗的立佛像。佛像风格，包括长袍皱褶的传统表现手法和总体上逼真的描绘，与古希腊雕塑极为接近。

在所有有关古印度城市的资料中，最完整、最详细的描述，记载在公元3世纪的古泰米尔诗体文《马杜赖的花饰》中：

诗人通过巨大城门走进城市，城门柱上雕刻着女神吉祥天女像。那天正逢节日，城中到处彩旗飘扬。为了纪念英雄业绩，国王赏赐的彩旗高高飞舞在官员邸宅上；为了推销棕榈酒（用棕榈树的花发酵而成的饮料），商店门前也竖起彩旗来招揽。宽阔的街道变为各色人种汇成的洪流，他们在市场上买和卖，或听着流浪音乐师演奏的音乐唱歌。

鼓声响起，皇家游行队伍沿街行进，领头的是象队和螺号吹奏手。一头不守规矩的象挣脱锁链，东奔西窜，像颠簸在怒海上的一艘船，但它终究还是被制伏。随后跟进的是战车，当然还有那些高视阔步的马和令人望而生畏的马夫。货摊主人勤劳经营着买卖，出售甜饼、花饰、香粉和槟榔子卷（供咀嚼）。老妇们挨家挨户兜售芳香花束和小物件。高贵者驾车在街上穿行，他们穿戴着色彩鲜艳的长袍和花冠，他们的金鞘宝剑闪闪发光。满身香气的妇人从阳台和塔楼上观赏，她们的珠宝在阳光下闪亮。

大群的人齐往寺庙听着音乐做礼拜，把鲜花放在神像前。手艺人在自己店铺里劳作，有制镯匠、金匠、裁缝、铜匠、花匠、木雕工和油漆匠。食品店忙碌地出售芒果、冰糖、米饭和大块熟肉。[在那个时代，只有一些比较虔诚的印度教徒是严格的素食者。]晚间，城里的妓女在古琵琶伴奏下唱歌跳舞取悦她们的主顾，大街上到处听得到音乐声。进城过节喝醉的乡下人在街上蹒跚摇摆。受人尊敬的女人晚间偕子女和朋友，带着点燃的灯作为礼物，前往寺院拜谒。她们在庙殿上跳舞，殿里回响着她们唱歌和聊天的声音。

终于，整个城市睡着了……只有贪恋黑暗的鬼怪妖魔和带着绳梯、刀剑、凿子的入室窃贼在活动，但夜间警卫也时刻戒备着，于是城市平安度过夜晚时光。早晨在婆罗门吟诵圣诗的声音中到来；流浪乐队重新唱起歌；店主重新打开店门；卖酒人向口渴的早起旅行者使劲推销棕榈酒；酒鬼双腿还在摇摇晃晃。整座城市到处只听见一片开门声，妇女从她们的院子里扫掉庆祝节日用过的已经凋落的花，忙碌的城市日常生活重新开始了。

以上就是当时城市生活真貌的忠实描述，只需稍加调整，它甚至可用来描写今日印度小城市的节日庆祝活动。泰米尔爱情诗

南印度很早就创作了美丽的诗篇，尽管大部分存留下来的诗篇的年代仅仅到约公元3世纪。下面是那个时代的诗作之一，它描述的是一个年轻人对他爱人的厨艺的赞美。

房前每根柱子上，

拴着弯角水牛的温顺小犊，

那里住着我的爱人，婀娜多姿又可爱，

她戴着大圆耳环，倦怠地凝视着(www.daowen.com)

纤细手指上小小的戒指。

她从园子里割下大蕉叶，

把它们撕成小片直到叶柄，

用来做装菜的大浅盘。

她的眼睛还蒙着炊烟，

她美如新月的眉毛上，

还有几颗汗珠。

她用衣袖挥去汗水，

站在厨房里思念着我。

进来吧，如果你想吃顿饱饭！

你将看到她的微笑，还有那

我常常亲吻的皓齿红唇。