秦岭也称终南山，因其主脉横贯古秦地（今陕西）南部，故称秦岭。广义的秦岭西起甘肃省临潭县北部的白石山，以迭山与昆仑山脉分界，向东经天水南部的麦积山进入陕西，在陕西与河南交界处分为三支：北支为崤山，余脉沿黄河南岸向东延伸，通称邙山；中支为熊耳山；南支为伏牛山，南部一小部分由陕西延伸至湖北郧县（今郧阳区）。全长约1600km，南北宽10～300 km。狭义的秦岭指陕西中部的秦岭，俗称中秦岭，是秦岭的核心部分，海拔高度一般在1200～3 000 m之间，东西长近500 km。主脉由东向西逐渐升高，主峰太白山海拔3 767.2 m，居于中部偏西北，为我国青藏高原以东第一高峰。

秦岭横贯中国中部，是我国南北地理分界线，长江和黄河水系的分水岭。秦岭以北受风力和流水的共同作用形成了独一无二的黄土地貌——黄土高原；秦岭以南则主要受流水作用形成了丘陵和喀斯特地貌。秦岭山脉两侧的地貌特征明显不同：北坡山势险峻，从秦岭主脊到北麓的水平距离不足40 km，因是大断层，山势陡峭形成千崖竞秀的壁立山峰，并在水流的强烈切割作用下，形成了秦岭北坡诸多的深切河谷，俗称“七十二峪”。秦岭北侧因受西北大陆性气候的影响，雨量较少，气温较低，故显干燥，形成了秦岭以北温带气候。秦岭南坡山势逐渐平缓，水系深长，面积广阔，因受东南季风的影响，雨量充沛，气温较高，常年较为湿润，形成了秦岭南侧的北亚热带气候。(www.daowen.com)

秦岭复杂多变和富有特色的地质地貌，孕育了丰富多样的生物资源，成为我国暖温带-北亚热带物种最丰富的地区之一，又是诸多古老和孑遗物种的避难所，因而成为世界最重要的生物基因库，也是我国首批十二个国家级生态功能保护区之一。据统计，秦岭山脉中，仅种子植物就有3446多种，加上苔藓和蕨类植物，高等植物的总数达4000多种。其中，秦岭特有的种子植物1 007属，独叶草、星叶草、红豆杉、太白红杉、华山新麦草、大果青杄、水青树、连香树、山白树、领春木等国家重点保护植物16种，陕西地方重点保护植物51种。秦岭地区昆虫约3 358种，其中国家Ⅱ级保护昆虫2种，包括三尾褐凤蝶和中华虎凤蝶；鸟类338种，其中国家保护鸟类和特有鸟类近20种，包括朱鹮等珍稀鸟类；兽类约140种，其中国家Ⅰ， Ⅱ级保护种类达19种，包括大熊猫、金丝猴和羚牛等。