1982年，先师季龙（谭其骧）先生主编《中华人民共和国国家历史地图集》，中国科学院地理研究所研究员文焕然先生抱病请缨，担任动物图组组长。尽管文先生的病情日益严重，发展至行走困难，双目几近失明，但每次在北京开会或先师去北京，他仍坚持参加或会面。有一次他来看先师时，在别人搀扶下还随带一只小凳，走一段歇一阵。告别时，先师要我替他找车，但他婉言谢绝，还说：“要是不锻炼，以后怎么继续工作？”闻者无不动容。1986年12月13日，先师得知文先生病逝，“为之感伤无限”（先师当日日记）。

文焕然先生是先师在浙江大学史地系招收的第二位研究生，1943年毕业于地理学本科，同年被录取为文科研究所史地学部史学研究生。他为人笃实诚恳，学习异常刻苦，在先师的指导下，他选择了与气候变迁关系密切的动植物的分布变迁为研究方向。这是一项大海捞针式的工作，必须将浩如烟海的各类史料毫无目标地翻阅，才能发现为数有限的直接或间接的记载。但他的研究还是引起了竺可桢校长的关注，在竺可桢担任中国科学院副院长后不久，就将文焕然从福建调至地理研究所，在他的指导和支持下从事历史动植物变迁的研究。40多年间，文焕然发表了数十篇重要论文，成为这一学科公认的带头人。

文先生去世时，留下了一批几近完成的动物图组地图编稿，还有大批来不及整理的资料。所幸哲嗣文榕生克绍箕裘，30多年来以坚忍的毅力，克服了难以置信的困难，不仅整理出版了文焕然先生的遗著，还在此基础上陆续完成了一批新著，如《中国珍稀野生动物分布变迁》正、续两篇就有600余万字，现在这部集大成的《中国珍稀野生动物分布变迁地图集》又将问世。季龙先师与文焕然先生在天有灵，必定为之欣慰无限。

可以毫不夸张地说，这是迄今为止世界上跨越时间最长、覆盖地域最广、门类最齐全的珍稀动物分布和变迁地图集。这固然得益于中国拥有3 000多年基本不间断的文献记载，也是文氏父子70年来辛勤探索耕耘的结果，特别是由于榕生兄30年来的不懈努力，又充分利用了最新的信息、数字化制图技术，其总体质量、类别内容、信息含量和技术水准已超越了《中华人民共和国国家历史地图集》中的动物图组。诚如邱占祥先生的评价：“这一部分的资料的整理与正确诠释在全世界来说都是绝无仅有的。”

具体而言，首先，本地图集采用了先进的制图技术与理念，每个地点都有准确的代码、空间与时间定位，在相应的数据库中，文字资料被转化为规范的数字化制图元素，含有尽可能多的相关要素，结合图形，既能静态显示动物的空间分布，又能动态显示其分布区范围的变迁。其次，准确反映物种。通过中文学名、别名以及拉丁学名、图像等多种形式，反映物种的形态、生态、习性等多方面信息，避免出现张冠李戴现象。由于古代文献中对动物名称的记录千差万别，同一种类在不同时间、不同区域或不同记录者笔下名称都可能不同，而且文献浩如烟海，文字错讹比比皆是，要做出准确的判断和归纳，不仅需要古籍目录、版本、校勘、文字、训诂等方面的扎实功底，更必须具备现代动物学、地理学和相关学科的广博知识。

为便于读者准确认识与理解，本图集有多种实用的附录。要完整收集、整理珍稀野生动物的中文、英文、拉丁文的名称，包括其中一些多音、多义字并不容易，但对于学术研究和交流却是必需的。(www.daowen.com)

动物是生态环境的重要组成部分，也是迄今可以细化研究到历史时期种的分布与变迁的具体生物，这对于研究历史时期植物、气候（主要指温度与降水）、相似动物种类等都具有直接或间接的利用或参考价值，《中国珍稀野生动物分布变迁地图集》的意义自不待言。

2017年5月

【注释】

[1]葛剑雄先生是著名历史地理学家，现为复旦大学资深教授、历史地理专业博士生导师，联合国“未来地球计划”中国委员会委员，教育部社会科学委员会历史学部委员，中央文史研究馆馆员。