就如说起北京，大家不约而同地想起天安门、故宫一样，说起新疆，胡杨的模样就会呈现在我们的脑海中。在库车千佛洞和敦煌铁匠沟第三纪古新世地层中部发现了的胡杨的化石，至少也有6 500万年的历史。《后汉书·西域传》和《水经注》都记载着塔里木盆地有胡桐（梧桐），也就是胡杨。维吾尔语称胡杨为托克拉克，意为“最美丽的树”。由于胡杨具有惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，能顽强地生存繁衍于沙漠之中，因而被人们赞誉为“沙漠英雄树”。

直至今天，胡杨在新疆仍有大片的生长聚集地。它作为最古老的杨树种之一存活至今是具有原因的，在干旱少雨的沙漠地带，胡杨可以扎根进地下五十多米，顽强地撑起一片绿洲。因为其极强的生命力和生态效益特性，后人称胡杨“生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽”，朽后它的根系仍能牢牢地扎根在土地里，固定在沙堆中，继续顽强地为生态服务。此外，它的细胞液的浓度很大，能使它从地下的碱水中吸取水分，同时其自身也有特殊机能，使其不受碱水影响。当自身体内碱成分过高后，它会向外排碱，样貌像极了眼泪，因此又被称为“胡杨泪”，除了可以食用外，还有治肚子痛等功效，工业上还可以制造肥皂、革等。在路途上我们遇见了一片又一片的胡杨林，有树苗新生的，有成年茂盛的，也有垂死不倒的，它们一代又一代地扎根在新疆，守卫着新疆。(www.daowen.com)

说起卫士，可能大家只会想起胡杨林，但是新疆还有一个卫士——塔里木河。如果将胡杨比作成士兵，那塔里木河便是后勤保障，保证士兵都能健康强壮。塔里木河是我国最长的内陆河，塔里木河流域是环塔里盆地的阿克苏河、喀什噶尔河、叶尔羌河等九大水系144条河流的总称，流域总面积102万km2，据2014年统计资料，流域总人口1 204万人，灌溉面积4 594万亩，水资源总量401.8亿m3。虽然胡杨抗干旱能力极强，但是这不代表它不需要水源。塔里木河作为主要的水源，给胡杨林生长带来极大的支持。首先，塔里木河的周边有着极其广泛的胡杨林带，其次，它还间接提升地下水位，为胡杨的生长提供极其重要的生长条件。