艮卦的卦名与中国的祭祀文化密不可分。艮震相对：“震”主要说主祭者，“艮”则立义于从祭者。

《礼记·祭统》曰：“凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭。”祭祀文化地位如此之高，由此可窥一斑。中国人认为，人是由魂、魄构成：魄属肉体，是生命的物质存在，是灵魂的寄寓之所；魂属精神，是生命的意识存在，属于有形之外的无形。魂魄一体，生命鲜活；魂魄分离，生命消亡。礼缘情而作，《郭店楚简·尊德义》云：“道始于情，情生于性”。通过祭祀天神、地祇和人鬼的诚、敬、信等行为，人们得以了解人文、民族、家族的发展历史，进而明白自己对于家国的神圣使命和责任，具有不可小觑的积极修身之意义。

《说文解字》云：“艮，很也。从匕目。匕目，猶目相匕，不相下也”。“很”左边的“彳”表示主祭人的动态，右边“艮”表示从祭者的静态，一动一静，至感至应。考句中“匕”字有两义：其一，“匕”为“柶”异名，是餐匙一类进食具，前端有浅凹槽和薄刃，有扁条形和曲体形等，质料有骨制、角制、木制等，后又出现铜、玉制者。匕、柶之用，始于新石器时代，当初多用在“批取饭食或擗取肉食或捞取羹食”上，匕、柶助食之风尤流行于商周时代，各地商代遗址几乎都有骨、角制的匕、柶发现。1935年安阳西北冈王陵区1567号假大墓还出土过数量高达700余件的骨柶丛，大概是当时王室贵族聚饮用的餐具。其二据考证，“匕”乃是“妣”的本字，其本义为“原始时期一夫多妻制家庭中地位低下且并列的妇女”。因而结合“匕”之两义，我们可以揣想出古时的祭祀场景：主祭者一手持“匕”，一手持请降神的清酒一步一步登上高高的祭坛，其身后有一大批的与其相比地位低下的后人或属下齐刷刷敬跪于地、行注目礼的情形。故而古人在“震”卦辞中写道：震惊百里，不丧匕鬯。相对于主祭者的动态行为，可以很自然的想到从祭者出于对祭祀对象如天神、地祇和人鬼的“诚、敬、信”之情感，那种毫无杂念、屏声静气，双眼敬视跟随主祭人一举一动的恳切期冀溢于言表的庄重、肃穆神情。由此我们可以理解到，事神以祈福祛灾，即是礼的最初的作用，故《说文》云：“礼，履也，所以事神求福也。”而祭祀所需要的虔诚、恭敬和笃信，以及参与祭祀者的祈求魂魄合一的安静、笃定之情性，莫不可通过“艮”貌来加以表现。(www.daowen.com)

艮卦，《周易》今本作“艮”，帛书易作“根”。《尔雅·释天》曰：“天根，氐也。”“天根”为星名，即氐宿。东方苍龙七宿的第三宿，凡四星。《史记·天官书》云：“氐，东方之宿，氐者言万物皆至也。”《说文》解释：“氐，至也；从氏，下箸一。一，地也。”氐之所以言万物皆至，是因为远古东方昏现氐宿之时，节气约当惊蛰前后，此时天气回暖、湿度渐高、春雷始鸣，氐宿高踞赤道以北天顶，对准备春耕有着非常明显的指示功能，因而其自古备受重视。但当远古晨现氐宿时，时间上已经过了秋分，《礼·月令》云：“季冬之月旦氐中”，此后天气渐变干燥，树木因缺水而见根，迎来了后来成为秋分之后的第一个节气——寒露。故而《国语·周语中》记载单襄公曰：“天根见而水涸。”意思是说，寒露后降雨趋少，此节后约第五日，天根在凌晨出现时，天下将进入旱季，水塘里的水将要干涸。这才是“氐宿”被称为“天根”的根源所在。对此，堪舆名家郭璞注：“角亢下系於氐，若木之有根。”意在言氐，为根为本，如木之有根，始能往上支天柱、往下扎深根，但当其根露现时，即是冬寒草木枯黄之时。古人崇尚天人合一，见天象而反躬以修身，从“艮、根”相通的角度出发，理解到“参天之木，必有其根；怀山之水，必有其源”。离开了根，万物皆无生命，也就没有了生机与生存。《淮南子·原道训》云：“万物有所生，而独知守其根。”此言与老子《道德经》第十六章所说的“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命，复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆”意趣相同，皆用意说明“止德为人之根”，人离“止德”就失去了做人、做事的根。“水集于草末，根得其度”，说明了根是生命的源泉和血脉。“是故达于道者，反于清净；究于物者，终于无为。以恬养性，以漠处神，则入于天门。”因而，“艮”亦有止德如山、清静身心、慎终追远、无为而治、无欲无求、禅定开慧、得道升天、返本归根等之意。艮卦时值立冬，此时大地上草木落叶、因为有稳固的根，所以枝杆在大地上挺立，高山巍然不动、肃穆静止，特别显眼。古哲用高山和高山上扎根于石头缝里的光秃秃的树作为艮卦的形象，作为静止的形象，并以树根的GEN音命名。

“震”与“艮”是一对意义相反的词，万物运动的变化都体现在动与静的转换上。震动之后通向艮止，这是根本而又必然的事理。就治国而言，避免震动、保持稳定，是统治者的天职，因而在祭祀中表现“艮”貌也是修身守德的必要。“目光盯着匕一动也不动”不仅是一种凝固了庄严和虔诚的形象，更是一种巍然屹立、凛然不可侵犯的稳重和坚定的形象。高山仰止，其巍峨高大、稳固的静止形象能够深刻让人体会到自身的渺小和卑微，人类因此而退身环顾，静思如何细致作好翻越大山的种种之准备。因而“艮”与“山”与“止”就自然而必然地产生了关联，并在此基础上产生了艮山、艮止、艮定等各种与艮义联系在一起的词汇，比如说产生了比重较大的银子的银字，产生了表示非常难过的恨字、产生了表示野兽凶残本性的狠字等等。