《说文解字》：“遁，遷也。一曰逃也。从辵，盾聲”（盾，既是声旁也是形旁，表示古代士兵举在手上的护身甲牌）。“遁”造字本义是用盾掩护着逃跑。（《广雅·释诂三》：遁，避也。《国语·楚语》：晋将遁矣。）

遁卦结构：乾上艮下，两者合而为遁。三国名学士郑康成云：遁，逃去之名也，艮为门阙，乾有健德，互体有巽，巽为进退，君子出门，行有进退，逃去之象也。清末民初开创一代“周易尚氏学”的尚秉和老先生说：凡卦皆合上下卦以立名。乾健艮止，皆无退义，然而遁者，以乾和艮先后天皆居西北也。西北者幽潜无用之地，扬雄《太玄》谓曰“冥”。冥者，明之藏也，故曰“遁”。现代何新先生认为，卦上乾下艮，乾为君子，艮为止。君子知时而止，有隐遁之象，用行而舍藏，故曰遁。

遁字在《周易》中通常写作“遯”字，在帛书易中写作“掾”字。其字形的变化反映了古人体天察地的大思维。豚即猪也。猪在十二地支中用亥字表示。早在新石器早期，浙江余姚河姆渡遗址出土的猪纹陶钵，就已有了描绘猪图像的“斗魁形陶钵”。钵的造型本身如斗魁，用来象征北斗星。陶钵一面描绘猪纹，猪腹部绘有颇为显眼的双线圆圈，以强调猪纹来表示天星的意义。古人不仅将北斗想象为猪，还把二十八星宿北方七宿之一奎宿想象为猪。“奎主文章”，自古被认为是“仓颉效象”。后来，人们又将北斗第一星魁星，奉为保佑读书人科举高中的神明。奎星与魁星，两者之间有一条联线，那就是：猪。北斗星为猪，奎星也是猪。猪之属亥，猪之位北，猪之色黑，猪之主水——古人赋予猪这些符号意义，由此产生了猪与北斗的传说。汉代人已有了关于北斗化猪的遐想，《古今图书集成》引《春秋纬·说题辞》：“斗星时散精为彘。”“遯”走之有行散之义，正是北斗“散精为彘”（彘，本指大猪，后泛指一般的猪。《孟子·梁惠王上》云：鸡豚狗彘。）另因北斗有辅弼二星，故帛书易中的“掾”字反映的正是古代政府管理职能的一种分配方式：分曹治事，多由长官自行辟举掾曹（官名）。以尽到辅弼之责。因此，遁卦上乾下艮，也可以理解为古人由北斗崇拜而自然形成的天人合一的“顺乎天而应乎人”的效法思维：散而化气，聚而成形；兴废盛衰，物之常态；消息盈虚，世之恒情。世物有立、有恒则必有退，自然法则焉。《周易·序卦传》曰：“物不可以久居其所，故受之以遁。”(www.daowen.com)

另外，中国的道家和佛家对天的认识也各有独到见解：道家认为天有三十六重，佛家认为天有三十三重。遁卦上乾下艮，正是上乾为天，下艮为止，二者合之即完美表达人知其时，自有所止，能主动退避到真正属于自己的那一层天去，安守本分，依自然之节制而行事无逆。另遁上乾为天为圆满，下艮为道为功德，故古贤哲如老子，在《道德经》第七章明确提出：“功成名逐身退，天之道”（功成之后，身不得不退。飞鸟尽，良弓藏。主子要其退，人要其退，人之道要其退）。此亦为“遁”卦人文意义的最好之注解也。