恒，古音从亘，与洹（Huán）通。洹河，古水名，在河南省北境，今名安阳河。源出林县，东流经安阳市到内黄县入卫河。洹水，商之母亲河也。（《水经注》云：“洹水出山，东经殷墟北。”《竹书纪年》：盘庚即位，自奄迁于北蒙，曰殷……魏土地记曰：邺城南四十里，有安阳城。城北有洹水东流者也。）竹书另有记载曰：文丁五年，洹水一日三绝。《国语·周语》云：河绝而商亡也。洹亦诂为渊，水之深者为渊，川之深者而流利。世人熟知的一句孔子名言：“子在川上曰：逝者如斯夫！”另《三国演义》引用明·杨慎《说秦汉》开场词《临江仙》如此云道：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。　　白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”可见，古人以昼夜奔流不息的滚滚东逝水为喻，深远而又贴切地表达出永恒流逝和一去不复的时间特性。

恒字的甲骨文造字“亘”本意是以月为代表的日月星辰在天地二才间持久往复运动而不息，表示天地宇宙，日月星辰，千古如斯，永续恒久。《广雅·释诂》曰：恒，久也。《逸周书·周祝》云：天为占，地为久。天地之道，日月穿梭，此升彼落，彼落此升，恒久不息，循环往复，垂吉凶之象，久而为常。故《易经·序卦》言：“夫妇之道，不可以不久也，故受之以恒，恒者久也。”随时代变迁，当“亘”字“永恒”之本义消失后，金字中给“亘”字加上了竖心旁，变作“恒”字，用以表示心志的永久稳定。其造字本义即是表达心志如日月一般永久不变。故有《荀子·劝学》云：“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”此虽论学，然确实论人之恒心也。

《说文解字》：“恆，常也。从心，从舟，在二之閒上下。心以舟施，恆也。”此中“二”应当对指河的两岸；怀渡人之心以舟摆渡两岸之人。恒卦卦象上震下巽，互中兑下有乾，正是木舟渡河，秉乾德而得悦之象。因此，可知“恒”字的字义本指常存济人之心，勤施善举，彰显济世情怀。《论语·子路》云：“人而无恒，不可以作巫医。”说的正是巫医决定着人的生死大事，只有保持自度度人的高尚情操，一心向善，永远如此，才是真正好的巫医。(www.daowen.com)

恒卦紧密衔接咸卦而来。咸卦说的是男下女，男求女，得婚姻之正。夫妇之道既立，则长男在前，长女在后，夫唱妇随，终身以之，故受之以恒，行夫妇之道之实。恒字通亘，亘者圆也，团圆长久，夫妇之道。雷风相与，刚柔相应，男动乎外，女顺乎内，男主外而女主内，男尊女卑，乃伦理之恒常也，故恒不仅是天地永动不息的象征，更是人伦和谐圆满的文明象征。