复，音读fù，形声字。小篆字形中下面的意符“攵”，是甲骨文“止”字的变形，表示“復”与脚或行走有关。造字本义是从城邑的出入口来回往返。“復”字上面是声符“畐”（fú）的省形，古容器名，在字中兼有表义作用，意思是人们背负（汲水）容器来回往返于城邑的出入口。后来“复”字繁化，加上了义符“彳”（chì），表示行走，现在又简化为“复”。帛书易中“复”字就写作“復”。《说文》云：“復，往来也。”

其二，《诗·大雅·緜》云：“陶复陶穴。”远古人居住的洞穴被称为复穴，即经过掏复而成的土窟。《淮南子·氾论》云：“古者民择处复穴，冬日则不胜霜雪雾露，夏日则不胜暑热蚊虻。”复穴的掏挖场景与“一阳初动于下，重阴覆于其上”的复卦卦象颇为相合。

其三，复字还有“从头重新再来”的接续、恢复之含义。《汉书·高帝纪》云：从复道上。师古曰：“上下有道，故曰之复。”以每日来讲，太阳司昼之六个时辰，左出右入；月亮司夜之六个时辰后再交由太阳司值。寒往暑来，夜往昼来，故《书·大传》也曰：旦复旦兮。

从年上说，一年分二至，从夏至到冬至为阴半年，从冬至到夏至为阳半年，太阳夏至出艮入乾，冬至出巽入坤。意思是讲太阳每天都是从东面升起，西边落下，且日以月为朋，日落月升，日升月落，太阳和月亮各自运行的黄白轨道交角始终保持在5°左右，日复一日，年复一年，按照其自身的运行规律，从无疾迫和半点差错。(www.daowen.com)

另从我国出土的青铜铭文中保留的周初记日说来看，早期周人即按月亮的盈亏规律，将每月分成四期，每期7日，由月初至月末依次取名为“初吉、既生霸、既望、既死霸”，且与每月每隔7日反复出现的四个天文大潮（8日、15日、22日、29日）相契合，反映出7日正是月行周期的一个转化之数。自剥之上九，历坤之五爻，至复之初九，共七爻，是7日也。《说文》云：“七，阳之正也。从一。微阴从中斜出也。”七的中文发音与启、起、去、期、曲同音，表示来回往返的意思。东晋史学家干宝云：反復，天道也。因而，“7日来复”就成了“无往不复”的反复周期。

复卦上坤下震，从数上说，震数7，震为行，代表日月和五星围绕着天极（以北极和北斗七星为代表）在相对不动的恒星背景衬托下作永不停息的周期往复运动。《汉书·律历志》曰：“七者，天地四时人之始也。”因此复卦下卦震之象为地中阳气初升，蛰伏之性已重新恢复至奋发、震苏状态；上坤则是表明天时进冬，暂时还处在闭藏之令。上下卦结合的天文意义在于表明时节已进冬至，地表虽然阴冷宁静，但人们却能察知地表之下阳气始萌，草木开始反生，天地自然的阴阳已经开始了消外而息内的复始进程，有着强大生命潜能的初动一阳，在死再生，这种经历生死轮回的生命长生之本能状态正是“静以观复”的最牢固的根本之保障。

古人将复卦的卦性理解为天地之心，说阴阳刚柔往来消长，是天道固然于斯之表现。阴阳互运是宇宙生命的不息之体现，因而复卦命名充分体现出了“生生之谓易”的大易精神，同时也深刻、充分地体现了天地之心本自俱足的大美和大善。