美国媒体的涉华报道倾向于从国家利益的角度出发，来报道和评述中国及中美关系，这是国家利益在国际传播中的延伸，带有非常明显的冷战思维。改革开放后，美国社会对中国越来越感兴趣，美联社（AP）在中国常驻记者的人数逐年增加，但他们每天发出的数百条中国新闻中，包括消息、特写、深度报道、新闻分析等，长期以来基本上以负面报道为主，并被美国媒体广泛采用，成为西方人认识中国的主要渠道。

其他美国主流纸质媒体，如《纽约时报》《华盛顿邮报》《今日美国》《时代周刊》《新闻周刊》《美国新闻与世界报道》等，近年来都增加了对中国的报道，尤其是评论、深度报道和分析性报道。这些媒体的报道在西方社会影响很大，包括对决策层都有一定影响，是影响西方人对中国态度的又一主要渠道。

作为西方传统舆论强项的国际广播，一度以强大攻势占领舆论，美国之音（VOA）、自由亚洲电台（Radio Free Asia）的对华广播曾对我国构成一定的舆论攻势。CNN因善于抓新闻，冲击力强，很受欢迎，但对中国的报道也是以负面报道居多。网络的出现，更是加剧了这种不平衡，主要表现为在互联网的信息中，来自以美国为主的发达国家的英文信息占90%以上，来自中文网站的信息只占1%。(www.daowen.com)

美国智库和调查机构不但是美国媒体涉华报道的信息源，同时他们发布的调查报告对美国民众的中国观起到非常重要的作用。以NGO著称的美国皮尤研究中心（Pew Research Center）和以商业机构为名的盖洛普机构（The Gallup Organization）分别于2002年和1993年起开展与中国相关的美国民意调查，集中在全球舆论中的中国形象和中美经济力量对比等方面。皮尤研究中心全球态度调查项目在统计2010年全球舆论数据后，在网上公开发布了名为《美国作为世界超级大国地位受到了上升的中国的挑战》的报告，其观点诱导性非常明显。

值得注意的是，2012—2014年，皮尤研究中心全球调查一方面从国别抽样上有意扩大中国的周边国家范围，从4国增加到8国，再增加到11国；另一方面在调查问题的设计上与中国相关问题更加深入、广泛。这反映出皮尤研究中心在美国重返亚太的战略背景下，有意向更多地了解中国周边国家的民众，收集他们对中国的看法，同时比较中美两国在中国周边国家的影响力，从而更好地为美国政府处理和制定外交政策提供参考。与此同时，这些报告公布后经由媒体放大，会使得美国民众对中国的印象更加消极。