报刊是国际新闻的天然载体。19世纪为了满足读者对境外信息的需求，各国报刊纷纷开辟了国际新闻栏目或版面，专门报道国际新闻事件。有些报社开始派出驻外记者获取独家新闻，尚未外派记者的则向外报采集新闻，世界各地的报纸间开始彼此摘译、相互转载。对外国或外报信息需求的迅速增加，推动了批量采集和售卖新闻信息的通讯社的产生，这提高了信息复制和传递能力，加快了信息在世界范围内传播的步伐。

卫星通信、计算机技术出现后，报刊国际传播的信息采集和传递范围、传递速度都有了很大的提升，各国开始了报刊的国际化扩张。新闻集团早在20世纪70年代就开始全球扩张，21世纪初控制了世界上100多家日报、双周刊和近20家周报；其中英国40%左右的报纸都由新闻集团控股，包括《泰晤士报》《镜报》《卫报》等。

随着互联网迅速发展，以及纸张持续涨价和报业并购加剧，报刊发行量和广告收入不断下降。在这一背景下，各大报业集团开始“数字化”转型。如英国卫报传媒集团（Guardian Media Group）在2009—2010财年和2010—2011财年分别亏损3440万英镑和3000万英镑后，从2011年开始，用3年时间从纸媒转为数字媒体，2013—2014财年数字化内容收入比前一年增长24%，达6950万英镑。卫报传媒集团在2018—2019财年实现营业收入2.24亿英镑；其中数字业务对收入的贡献率为56%，呈逐年递增趋势。^[2]

如《人民日报》将传统媒体与新媒体在技术、渠道、内容、互动方面进行融合发展，积极推进数字化转型，主动完成媒介融合。从1997年创办网络版，2000年正式更改域名，到2014年手机客户端正式上线，《人民日报》的数字化转型发展分为四个阶段：报纸网络化阶段、报网融合阶段、新媒体拓展阶段、全媒体覆盖阶段。(www.daowen.com)

报纸网络化是数字化转型的第一步，充分利用互联网的传播优势，拓展了自身的传播范围，提升了信息的传播速度，拉近了与读者的距离。报网融合是数字化转型的深化，新闻作品“由定时更新、及时更新到实时、即时更新的转变，并且开始运用声音、视频等多种媒体表现新闻作品，使新闻更有吸引力和感染力”。新媒体拓展是顺应媒体发展的趋势和方向，寻求自身媒介的突破，不同媒介之间的合作与共享。全媒体时代则是综合利用所有的传播媒介和渠道，达到“一次策划、一次采集、多种生成、多元传播、全天滚动、全球覆盖”的传播效果。^[3]

目前，人民网在海内外的影响日益扩大，拥有英、日、法、西、俄、阿、韩、德、葡9个外文版，在日本、美国、英国、法国等多个国家和地区设立了15个公司或办事处。^[4]