在信宜市镇隆镇八坊村，有一座红墙绿瓦的二层古建筑，中间的拱门有数米高，两旁的圆柱子直耸到二楼的房顶，高大雄伟，气势非凡。这就是信宜最著名的古建筑“红楼”，是信宜古城的南大门，也叫“文明门”，是省级文物保护单位。

◎红楼坐落在小村庄里，掩映在树丛中，值得细细品味

◎学宫大成殿红墙黄瓦，庄严雄伟，进入其中，似能听到多年前的琅琅读书声

信宜，古称“信义”，于宋太平兴国元年（976年），为避宋太宗赵匡义之讳，改名为信宜。信宜古城，始建于唐武德四年（621年），于清顺治十三年（1656年）增修城垣，建成东西南北城门楼四座。清嘉庆十八年（1813年），绅士梁贻嘉等呈请移南门于学宫前正南，直向学宫，取“青云路上构杰阁，献奇纳秀开文明”之意，这就是现在的“文明门”。东西北三门以及城墙已无迹可寻，仅剩这一座文明门。城楼的右边有一棵老水松树，枝叶不是很茂盛，却高过红楼的楼顶，仿佛是“红楼”的忠实护卫，历经沧桑，风雨相守。

沿着红楼的拱门向里走约300米，就到学宫。学宫正殿红墙黄瓦，顶上有双龙戏珠，庄严雄伟。大成殿前面伫立着几个木栅格的朱红色大门，我们可以透过栅格窥探里面的究竟。大成殿两旁的廊庑红墙绿瓦，作为古时候学子学习和考试的地方。学宫与文明门之间，还有好几道门，分别是大成门、棂星门、贤关坊和圣域坊门。

望着古朴的学宫，谁能想到它曾作为大洪国的“王府”呢！150多年前，广东天地会的首领——一位叫陈金釭的农民，他率领的农民起义军攻占了信宜县城，建立了大洪国，以学宫为王府，号称南兴王，在此做了两年零七个月的国王。因此，学宫还有另外一个名字，叫“大洪国王府”。相对于学宫，大洪国王府的故事更具传奇色彩，故而更多人知晓。

◎望着穿越古今的“木灵星门”，颇有历尽沧桑之感

在起凤书院前楼的后阳台上，可以俯瞰整个书院，感受历史的变迁

信宜古城历代都是粤西南地区的治学中心，各地学子云集，古书院群就是一个有力的证明。镇隆古书院群以学宫为中心，分布四周，大多建于明、清和民国时期，是当时各族学子读书习文、求取功名的读书圣地，现保存较为完好的书院还有十三家之多。(www.daowen.com)

其中的起凤书院，位于学宫左侧的文明横街，始建于清康熙五十一年（1712年），院内两旁设有廊庑号舍，据说那是乡试考试的地方，俗称“考栅”。书院前座是一座西式建筑，有环形的楼梯可以上到二楼，那里圆形围栏的后阳台对着书院，站在阳台上，可以俯瞰整个书院，甚至看到更远的地方。

在学宫的右前方有座陇西书院，是李姓人家的宗祠，专门接待李姓学子。书院庭院宽阔，民国32年（1943年），广东省勤商学院曾迁此办学，开设会计、银行、工商管理三个学系。

在古城的北侧，还有一座黎照书院。“黎照”一名，据说取自一段故事。相传西汉经学家、目录学家、文字学家刘向经常夜以继日地读书学习。有一天深夜时分，他仍在阅读书籍，在油尽灯枯之际，正在嗟叹之时，忽然有一银发老者缓缓走来，并把拄来的黎木拐杖点燃，为刘向照明，让他得以继续学习。为了激励后人学习，百姓为这书院起名“黎照书院”。

◎育人众多的黎照书院，如今静静伫立在村落幽静处，讲述它走过的风风雨雨

信宜古书院众多，四面八方的学子会聚于此，在此求学、考取功名，这里成为当时的文化教育中心。继往开来，信宜市实施“科教兴市”战略，建成了如今庞大的信宜教育城。教育城涵盖幼儿园、小学、初中、高中以及青少年宫，集中了全市优质的教育资源，是全国基础教育示范基地，也是众多信宜学子成才的摇篮。教育城传承了祖先尊师重教的思想以及先进的办学理念，可以说，它是古书院群的现代版。

信宜古城不仅是历代粤西南地区的治学中心，也是信宜经济和政治的中心，是州县政府所在地。新中国成立初期，信宜县政府设于此，1952年才迁移到东镇。古城内古迹众多，历史名人辈出。与学宫相邻的还有文昌宫、县署；在文明门通往学宫的文明直街两旁，分布着三座书院，其中一座为陆贾书院，庭院幽深；临街的一面老墙上镶着一颗硕大的五角星，旁边的“囍”窗格已被泥土尘封，被尘封的还有一段历史、一个时代。

信宜是大唐国师、风水宗师杨筠松的出生地，也是马来西亚开国元勋李孝式的故乡，还是广大先侨（“南洋客”）下南洋的一个中转站。几多艰辛、几朝繁华、几番沧桑，古城的一砖一瓦默默地讲述着过去的故事。