27，000，000，000，000，000，000个空气分子挤在1立方厘米的空间里，是不是特别的拥挤呢？其实一点儿也不拥挤，实际上，氧或氮的每个分子的直径大约是毫米，即是3×10-7毫米，我们不难计算出每个的体积为（毫米）3=立方毫米。

27×1018个分子总共的体积为立方毫米。大约为1立方毫米，所以这些数量巨大的分子的总体积其实只占1立方厘米的千分之一。因此可见，这个1立方厘米的空间内并不拥挤，反而是很宽敞的，分子们可以在里面任意活动。物理学家们也曾告诉过我们，微小的分子们并不是静止不动的，而是一刻不停地运动着。

很多气体，比如氧、二氧化碳、氢、氮等在工业上都有很重要的用途，如果要储存大量的气体就需要体积巨大的容器，但是有时候并没有这样大的空间位置，这时工程师们就想到了好办法，将它们压缩之后保存。比如说，如果我们要储存1吨（1000千克）重的纯氮，在正常情况下需要占据800立方米的体积，也就是说，我们需要有8×10×10立方米大小的容器。而要存储1吨的纯氢，需要的容器体积更大，为10000立方米。

现实生活中，我们可不会这样存储气体，工程师们对它们进行了压缩，使这些分子之间的空距变小。但这并不是一件容易的事情，我们对气体施加了多大的力，气体就会施加同样大小的力在容器的内壁上。因此，这对容器的坚固性的要求很高，而且还要保证制成的容器不和储存的气体起化学反应而腐蚀容器。

现在，我们的工程师们已经可以将氢气压缩到原来体积的。在正常气压下体积为10000立方米的1吨重的纯氢，经过压缩之后，可以储存在大约9立方米体积的钢罐里，这个大小的对比可以看图60。

那么需要多大的压力才能使钢罐里的氢气缩小到原来的呢？物理知识告诉我们，气体体积要缩小多少倍，压力就要增加到多少倍。所以你会认为，这个问题的答案是1163倍。(www.daowen.com)

但事实并不是这样。钢罐中的氢气受到的压力为5000个大气压力，这就是说，压力不是要增加到1163倍而是要增加到5000倍。这是因为，你所知道的物理知识并不适用于压力很大的情况。

图60　一吨的氢气在大气压力下的体积（左），在5000气压下所占的体积（右）

例如，1吨重的氮气在正常大气压力下的体积为800立方米，气压增加为1000大气压时，体积缩小到1.7立方米，而继续增加气压，到5000个大气压时，氮气的体积并没有发生五倍的变化，仅缩小到了1.1立方米。