武术自原始社会萌芽以来，即伴随着社会生产力和军事技术的发展而演进，至秦汉已趋成型。两宋时期，发展迅速，套路武术初步形成；明、清时期是武术的大发展时期，拳术流派多，风格各异。作为中国传统文化的典型代表，其内在思想和外在的表现形式无不渗透着儒家、道家和释家的精神。

由于中国武术文化历史渊源流畅，中华民族地域广阔，民族繁多，因此，产生了很多的武术派别及团体，据统计，2004年，在册的武术团体大约有192个。由此可见，中国古代武术文化是处于一种广博、渊源且无法统一规则的阶段，传统的散打没有具体的比赛模式和规则。

中国武术有两种表现形式，一种是套路演练形式，一种是格斗对抗形式。散打就是格斗对抗形式的一种。(www.daowen.com)

散打又称为散手，在中国历代有许多种称谓，如相搏、手搏、白打、对拆、技击等。由于多种对抗都采用擂台的形式，因此在中国民间还有“打擂台”之称。然而，现在的散打与传统的散打有着本质的区别。

1979年，随着中国武术热的再度兴起，中国体委按照竞技体育模式，首先在浙江省体委、北京体育学院和武汉体育学院进行了武术对抗性项目的试点训练，并于同年5月在广西南宁举行的全国武术观摩交流大会上做了首次汇报表演。同年，又进行了几次比赛。1982年制定了《散打比赛规则》，1987年，散打被国家体委批准为正式比赛项目，并设“团体锦标赛”和“个人锦标赛”赛制。现在武术散打对传统技击术进行归纳、整理，舍弃具体形态，找出其中带有共性的规律，即把中国各拳种门派的拳法、腿法通过规整，总结出它们的基本运动形式，经过高度抽象，确立进攻技术具有两种运动形式：一种是直线型方法，另一种是弧线型方法。拳法以冲、掼、抄、鞭，腿法以蹬、踹、扫、摆、勾为内容，摔法则根据“快摔”的要求和“无把”的特点，主要把握“破坏重心”和“抡圈”的要点，创造出“接招摔”和“夹打摔”的方法。同时，防守技术也划分为“接触式防守”和“不接触式防守”两种。