各种舞蹈都起源于原始舞蹈，体育舞蹈也不例外。体育舞蹈的发展过程经历了原始舞蹈——公众舞——民间舞——宫廷舞——社交舞——新旧国际标准交际舞等发展阶段。体育舞蹈的前身就近来说是社交舞，也称交际舞、交谊舞、舞厅舞（ballroom Dancing）、舞会舞（Party Dancing）。

社交舞（Social Dancing），早在14-15世纪已在意大利出现，16世纪末传入法国。1768年巴黎开办了第一家交际舞厅，由此社交舞开始流行于欧美各国，成为一种普遍的社交方式。1924年，英国皇家舞蹈教师协会对当时社交舞的一部分进行整理，将7种舞的舞姿、舞步和跳法加以系统化、规范化，形成了“国际标准舞”。国标舞的诞生，改变了社交舞的自娱性质，引起了社会各阶层的极大兴趣，它的典雅风格和优美舞姿征服了世界舞坛，掀起了半个多世纪的世界国标舞热潮。第二次世界大战后，英国皇家舞蹈教师协会又整理了拉丁舞蹈，并将它纳入国标舞范畴，列入正式比赛项目。至此，国际标准舞成为包括l0个舞种的标准舞系列和拉丁舞系列两大类。

国标舞比赛起始于英国，1929年成立的“舞会舞蹈委员会”制定了比赛规则，每年举行全英锦标赛和国际锦标赛等比赛。1947年在柏林举行了首届世界交际舞锦标赛。国标舞的普及推动了竞赛的开展。l950年“国际交际舞理事会”（也称“国际交际舞协会”）成立。1959年，完全按国际委员会制定的规则，举行了第一届业余和职业舞蹈世界锦标赛，此后每年举行一次。1960年，拉丁舞正式列入世界锦标赛比赛项目。1964年，国标舞又增加新的表演和比赛项目——队列舞。标准舞、拉丁舞、队列舞，被称为“现代国际标准舞”。(www.daowen.com)

国际标准舞的发展，促进了国际舞蹈组织的发展。职业舞协“世界国际标准舞竞技总会”（ICBD）已发展了36个会员国，总部设在英国；业余舞协“世界国际业余舞蹈总会”（ICAD）总部设在德国，已有27个会员国。近年来，随着体育舞蹈意识日益深入人心。上述两组织相继改名。“ICBD”改名为“WDDSC”，译为“世界舞蹈和体育舞蹈总会”；“ICAD”改名为“ICSF”，译为“国际体育舞蹈联合会”。两组织联合起来，为争取体育舞蹈进入奥运会而共同努力。1995年4月国际奥委会决定，给予体育舞蹈以准承认资格。1997年9月4日体育舞蹈于正式成为国际奥林匹克委员会委员。

我国体育舞蹈的开展受西方文化的影响，交谊舞率先进入上海市，20世纪30年代后，交谊舞在天津、广州等大城市广泛流行。之后，国内盛行内部舞会，通常由各地的工会、共青团、妇联组织。1956年以后，交谊舞陷入困境。1979年2月，人民大会堂春节联欢会后，交谊舞复出，从此交谊舞的浪潮奔流不息，交谊舞的足迹遍及大江南北。80年代初，随着改革开放的进一步深入，体育舞蹈在我国也进入了—个新的发展时期。1989年，中国舞蹈家协会正式成立了“中国国际标准舞总会”，90年代后改名为“中国国际标准舞学会”，并于l987年举办了“第一届全国国际标准舞锦标赛”，以后每年举行一次。1991年5月3日，以“国际体育舞蹈俱乐部”为前身的“中国体育舞蹈运动协会”宣告成立后。1993年12月，举办了“中国上海·北京世界杯体育舞蹈锦标赛”，这是我国首次获得世界体育舞蹈职业总会和世界体育舞蹈业余总会认可的世界性公开赛，也是中国最具规模的舞蹈大赛。