健美运动也称为健身运动，是举重运动的一个分支。广义的举重运动，发展过程中形成三个相对独立的运动项目，即竞技举重、健美运动和力量举重。健美运动作为一个独立的竞赛项目，有其竞赛动作、世界锦标赛和国际组织。它不仅包括以比赛为目的竞技健美，也包括以减肥或改善体形、体态为目的的群众性健美活动，为了满足人们对健美运动的需求，现就健美运动的概况、基本知识、主要练习方法、练习计划、竞赛规则等几个方面分别予以阐述。

（一）国外健美运动发展概况

最早倡导现代健美运动的是德国人尤金·山道。他是19世纪80年代到20世纪20年代世界著名的大力士和体育家。他生于1868年，自幼身体瘦弱，15岁随父亲去意大利旅游.在佛罗伦萨美术馆看到“美少年大卫”的健美雕像，听从父亲的教导：“要想获得好身体，非进行体育锻炼不可。”从而他产生了改造自己体格的决心和热忱。后来就读于比利时布鲁塞尔市一所医学院。山道用杠铃、哑铃运动作为—种发达肌肉，健美体形和增强体质的手段，创造了一套发达肌肉的练习方法。并将自己从一个体弱多病的青年，练就一个强壮健美的大力士。山道不但身体力行，还开设体育学校，宣传健美运动，创办健身函授班，向世界各地健美爱好者传授健身训练方法，并著书广为宣传健美运动。山道于1901年组织了世界首次健美大力士比赛，晚年创办了世界第一所健美学校。山道为创建和发展健美运动做出了卓越的贡献，因而被尊称为现代健美运动的鼻祖。

健美运动最初在德、英、法等欧洲国家兴起，后来美国成了这项运动开展最为广泛的国家。到20世纪20年代，美国著名医学博士列戴民，首先从理论上对健美运动予以肯定，而且著书50余本广为宣传，把健美运动推广到世界各国。30年代，美国人麦克法登，更是大力提倡和推广健美运动，写了多种专著，创办健美医院和学校，举办健美比赛。由于他贡献巨大，被后人尊称为“健身运动之父”。1946年加拿大人本·韦特和其弟健美大师裘·韦特一道发起创建国际健美协会，制定了健美比赛的国际规则，并开始举行正式的国际业余健美锦标赛。本·韦特由于他的卓越贡献而被推为该组织的终身主席。

（二）我国健美运动发展概况(www.daowen.com)

现代健美运动于20世纪30年代传入我国。从上海、广州等沿海城市向内地传播。开创人是上海体育科研所的赵竹光先生。赵竹光自幼身体瘦弱，中学毕业时，体重只有45公斤。1930年，他从广东考入沪江大学。因功课繁重，身体日益不支，思想不免悲观。幸而在学校图书馆的美国期刊中看到被称为“世界上体格发达的最健美的人”查尔斯、阿脱拉斯的函授广告：“给我7天就可以证明我能把你改造成一新人”。赵竹光参加了这个函授班，并依法锻炼1年，体格果真壮大不少。胸围宽了13厘米，大腿粗了8厘米，上臂粗了11厘米，颈部也粗了6.5厘米。这种运动带来的迅速强身健体的作用，为同学们所亲见，以致吸引了很多人要求跟他锻炼。于是，他创立了我国最早的健美组织“沪江大学健美会”，并于1934年和1937年先后翻译出版了《肌肉发达法》和《力之秘诀》两本著作，并主办《健力美》杂志，积极介绍和推广健美运动。1940年5月又开立了“上海健身学院”。

1985年6月，国际健美协会主席本·韦特应邀来北京观看第三届“力士杯”健美比赛，并于同年11月，在瑞典哥德堡举行的第三十九届国际健美联合会上，正式接纳我国为国际健美联合会的第128个会员。

随着健美比赛的广泛开展、各种宣传媒体的全面报道，对我国健美运动的开展起到了积极的促进作用。《健力美》杂志，电视台举办的各种健美讲座和各体院举办的健美教练员培训班，以及出版的许多健美运动专著，都积极推动着健美运动的发展。