篮球运动是由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德市（春田市）基督教青年会干部训练学校体育教师詹姆斯·奈史密斯（James Nasimith）于1891年发明的。他受当地儿童从树上摘桃子扔入桃筐的启示而设计了一种互相向对方桃筐投掷皮球的游戏。根据活动的主要内容为向悬空的篮筐中投球，形象地命名为篮球游戏。在此基础上逐步充实内容、完善规则，形成了现代的篮球运动。攻守对抗的对立统一是篮球运动的最基本特征。篮球运动技、战术与比赛规则演进，相辅相成、相互制约，共同发展。篮球运动的发展历程大致可划分为5个时期。

（一）初创萌芽时期（1891至20世纪20年代）

1891年初创的篮球活动，无明确的比赛规则，场地大小不等，活动人数不限，仅在室内一块狭长的空地两端，各放一个桃筐。不久，为了扩大室内场地的活动范围，便将筐子悬挂在离地10英尺（约3.05米）高的两侧墙壁上，这便是当今篮高标定3.05米的来历。到了1892年和1893年，奈史密斯有针对性地制定了原始的13条和21条规则。至20世纪20年代末，虽仍无统一规则，但上场队员已基本限定为5人，并明确了中场线，严格禁止推、踢、撞、打等粗野动作，不准拿球跑和双手拍球。攻守技术尚简单，普遍限于双手做几个基本动作，比赛中以单兵作战为主要攻守形式，布阵战术配合还在朦胧阶段，篮球运动处于初创萌芽时期。

（二）完善、传播时期（20世纪30年代至40年代）

篮球运动自20世纪30年代以后向欧、亚、非、澳四大洲传播，技术水平逐步完善，单兵作战的基本形式逐渐被掩护、协防等配合所充实。为了适应并推动世界各国篮球运动的普及与发展，1932年在瑞士日内瓦，由葡萄牙、罗马尼亚、瑞士、意大利、希腊、拉脱维亚、捷克斯洛伐克、阿根廷等欧美八国组织会议成立了“国际业余篮球联合会”。在1936年第11届奥运会上，篮球被列为正式比赛项目，从此正式登上国际体坛。到40年代末，进攻中快攻、掩护、策应、突破分球战术已被各国篮球队所采用；防守开始强调集体性，人盯人、夹击、区域联防及混合防守等战术被广泛采用。篮球运动在国际上进入完善、传播时期。

（三）普及、发展时期（20世纪50年代至60年代）

进入20世纪50年代至60年代，篮球运动在世界各地广泛普及，特别是篮球运动技、战术之间的不断制约和相互促进，迫使篮球运动员的身高加速增高，以美国巨型运动员张伯伦、苏联运动员克鲁明及谢苗诺娃为代表的身高两米以上队员，显示出难以抗争的威力，身高就开始成为现代篮球比赛中决定胜负的重要因素之一。由此，一种固定阵型的利用高大队员强攻篮下的中锋打法风行一时，篮球运动进入一个技、战术向充分利用高大运动员方向发展的时期。随着攻守区域扩大，高度与速度、空间与地面交叉结合，成为比赛争夺和决定胜负的关键因素，有力地推动了攻、守技战术的全面发展。至此，世界篮球运动开始形成以美国、巴西为代表的高度与技巧结合的美洲型打法，以苏联、南斯拉夫、意大利为代表的高度与力量结合的欧洲型打法，以中国、韩国为代表的小、快、准、灵的亚洲型打法，篮球运动跨入了普及、发展的新时期。

（四）全面提高时期（20世纪70年代至80年代）

进入20世纪70年代后，2米以上的高大队员大量涌现篮坛，篮球运动比赛空间争夺越发激烈，高度与速度的矛盾更加尖锐，高空技术的发展和占有高空优势，就显示着实力，篮球比赛开始成为名副其实的巨人游戏。对此，篮球规则对高大队员在进攻上提出了更多的限制和要求。增加了球回后场、控制球队犯规和全队7次犯规的规则，以利于调动防守和身高处于劣势队伍的积极性。随之，一种攻击性防守-全场及半场范围内的区域紧逼人盯人防守和混合型防守战术发挥了新的制高威力。尤其自1976年第21届奥运会篮球比赛（女子篮球由此正式列为奥运会竞赛项目）和1978年第8届世界男子篮球锦标赛后，高空优势、高技巧、高速度、高强度、多变化、高比分、高空技术有了新的发展，充分展示了当代篮球运动发展的新趋势、新特点。而这一趋势和特点，促使篮球运动向高水平方向全面发展。(www.daowen.com)

（五）职业化、商业化时期（20世纪90年代至今）

20世纪90年代以后，现代篮球运动进入黄金发展时期。1990年国际业余篮球联合会更名为国际篮球联合会，并取消了对职业篮球运动员参加国际比赛的限制。众多职业篮球运动员给国际篮坛带来了新观念、新技术和新战术。1992年第25届奥运会男篮冠军美国“梦之队”的超级巨星乔丹、约翰逊等高超的现代篮球技艺表演，寓竞技、智谋、技艺于一体，将篮球运动技艺表现得更加充实完美，战术更为简练实用，这标志着篮球运动整体内容结构、优秀运动队伍综合智能结构以及运动员掌握和运用篮球技战术的能力结构，教练员科学化训练、管理、指挥的综合能力发生了质的变化。为了适应篮球运动技、战术迅速发展、对抗强度加剧和商业化、职业化需求，对规则进行多次修改：将篮板宽度改为1.05米、篮板下沿提高，距地2.90米；改1+1罚球为两次罚球；比赛时间调为4×10分钟，进攻时间由30秒改为24秒，8秒内球需进前场等等。篮球运动迈入了职业化、商业化和社会化时期。

至今，已有200多个国家和地区成为国际篮球联合会成员。篮球运动已成为国际体育组织中单项运动人口最多，最受世界人民喜欢的体育项目之一。

中国是世界较早接触并接受篮球运动的国家之一。篮球运动于1895年由美国基督教青年会中国天津基督教青年会第一任总干事来会理（David Willard Lyon）介绍传入中国天津，并相继在上海、广州、北京推广起来，很快成为广大青年特别是青年学生所喜爱的运动项目。

1949年后，篮球运动得到了蓬勃发展，我国男、女篮球队在国际赛场上屡获佳绩，多次获得亚洲冠军，我国女子篮球队在1983年第9届世界女篮锦标赛和1984年第23届奥运会中都获得第3名，并在1992年第25届奥运会和1994年第12届世界篮球锦标赛各获得亚军。我国男篮于1994年第12届世界篮球锦标赛和第26届、第28届奥运会均进入8强。

中国篮球协会（China Basketball Association）于1956年6月在北京成立了，1995年12月正式推出了与国际接轨的赛季甲级联赛，近几年来，中国篮协对中国篮球运动的竞赛体制进行了一系列改革，建立公平竞争机制，完善职业篮球俱乐部管理制度，提高运动员和运动队的竞技水平。2000-2001年赛季由八一俱乐部培养的著名中锋王治郅作为亚洲第一人首次加入NBA，随后巴特尔、姚明、易建联先后加入这一世界最高水平的篮球联赛，姚明成为NBA有史以来第一位成为状元秀的外国选手。这些标志着中国职业篮球进入一个新的阶段。

CUBA是中国大学生篮球联赛（China University Basketball Association）的简称，成立于1998年，是中国体育史上第一个采取社会化、产业化运作模式的大学生篮球联赛。CUBA深刻地影响着中国篮球改革和发展的方向和模式，为全面实施素质教育、加强校园文化建设提供了强大的平台和载体。