体育作为一项在全世界具有广泛影响的社会文化和教育活动，在当今社会中与政治有着密切的关系，在维护统治阶级的利益，处理国际关系和民族关系方面，具有独特的功能。

（一）影响国家的形象

决定一个国家国际声望的因素固然很多，但竞技比赛，特别是奥运会等大型国际竞赛，对世界各地影响面之广，输送信息之明确，产生效应之迅速，是其他任何活动都无法比拟的。比赛胜负直接关系到国家的荣誉。正因为如此，各国越来越看重竞技比赛。在多极化的世界发展背景下，世界体坛未来竞争将更加激烈。

（二）增强民族自尊心和自豪感

体育比赛的结果具有不确定性，胜负悬念引人关注，加之比赛双方各具代表性，重大比赛的胜负与他们所代表的国家名誉相联系，因此，大型体育比赛已成为各国人民瞩目的社会活动，可以抒发爱国情感，振奋民族精神，鼓舞国民士气，弘扬国家威风。这种巨大精神力量和凝聚效应，对于急需获得国际社会认可的新兴国家尤其重要。

（三）社会感情的调节手段(www.daowen.com)

体育具有健身性和娱乐性，具有广泛的社会需求。当今，人们工作节奏加快，心理压力增加，利用体育来调节身心，协调人际情感是必要的。当社会矛盾可能激化时，大型赛事可以起到转移大众视线、缓和激烈情绪和弱化对抗行为的作用，从而为从根本上解决问题赢得时间。

（四）外交的场合机遇

比赛具有双边性和交往性。国际比赛中，运动员往往被视作国家的代表，通过与他国选手的接触，展示自身诉求，加深与他国人民的友谊，可以起到非正式的功能。同时还应看到，竞技比赛至少在形式上具有非政治性，可以使任何国家，甚至政治上有隔阂乃至敌对国家的运动员走到一起，同场竞技。与此同时，双方的官员也要进行必要的接触。因此，在特定情况下，为打破外交僵局，常以比赛为契机，进行外交接触，往往在人们意想不到的时刻取得重大的外交突破。

（五）军事训练手段

体育训练具有强身性，在提高士兵的身体素质和锻炼他们的意志品质方面具有重要的价值。尽管未来战争科技含量大大提高，技术装备在制胜因素中的地位也明显提高，但是取得最终胜利，实现最后征服，归根结底还要靠人。离开高素质的参战人员，是不能取得战争的胜利的。