教育是人类文明发展的杠杆。教育功能是体育最早的和最基本的功能。人类早期的教育正是为了有效地将前人在漫长的，极其严酷的条件下，生息、繁衍、渔猎、劳动以及与自然界、生物界，包括人类自身的搏击的经验和技能，传给一代又一代的年轻人，这种早期教育雏形，究其内容和手段，往往多是进行身体的训练和劳动技能的培育，当然，也包括一些部族之间斗争的手段和方法。从某种意义上讲，人类早期的教育正是在体育教育的根基上发展起来的。

“体者，为知识之载而为道德之寓者也”“德、智皆寓于体”。有人认为“不懂体育，就不懂教育”，看来是不无道理的。公元前300多年，古希腊哲学家亚里士多德就已认为，体育、德育、智育是互相联系的。因此，世界各国的历代统治者都把体育作为教育的重要组成部分予以贯彻，直到今天也不例外。现在的体育教育，已不仅是促进身体发育，增强人民体质和掌握运动技能，而要着眼于培养人们终身体育的观念、兴趣和习惯，以提高人类生活的质量和适应现代社会的需要。在传授人体健康的科学知识和教导人们遵守社会规范，发展人际交往，促进人的个体社会化上，同样体现了体育的教育功能。体育具有群众性、国际性、技艺性和礼仪性的特点（这一点在大型体育竞赛中尤为明显），能激发人们的爱国热情，振奋民族精神，提高民族威望，增强凝聚力，从而成为现代社会传播价值观最为理想的载体，可见其教育的功能是巨大的。

我国学者根据自然主义体育思想认为，体育就是为教育而服务，为实现教育的目的。如为社会公德、基本生活技能、善用闲暇时间、公民态度培养等而进行体育活动。反对为体育而体育，为锻炼而锻炼。真正的追求是努力发挥体育在教育上的效能，达到教育的目的。学校体育特别要注意两点。

（一）学校体育的生活化(www.daowen.com)

体育是学生学校生活的一部分，生活化体育不应仅偏重于技能的训练，而应注重体育理念、态度和习惯的养成，即使学生离开学校，也还有爱好体育的习惯、态度和鲜明超凡的理念。而发展学生身体基本运动能力，则是用以应付激烈竞争和复杂的工作与生活环境的需要，即针对学生现在需要的同时，也应考虑到学生将来的需要。学校体育生活化就是要使体育为生活服务。

（二）学校体育的自然性

学校体育的自然性就是摒弃形式化和反非自然化的东西，即“达标体育和军事体育”，那是一种呆板、整齐、预定、命令式的和被动式的体育，既不适合学生的心理生理需要，也不能提供给学生自由发展的机会。因此，大学体育应通过自然体育取代人造体育。自然体育包括动作自然、方法自然和环境自然。体育教学要从学生的心理生理需要出发，尊重学生的兴趣，提倡个性自由发展，通过掌握体育的动作技能，实现体育休闲和身体自然活动的能力。