当我们进行竞选演讲，当我们面临期末考试，当我们参加一场面试……我们都能感受到压力，那是一种真实存在的感受，那么什么是压力呢？

“压力”在英语中为“stress”，源于拉丁文的“stringere”，原意为“扩张、延伸、抽取”等，属于物理学概念。素有“压力研究之父”之称的加拿大生理学家汉斯·塞利最早把压力的概念引进医学和心理学。他将压力定义为“一种刺激事件”。心理压力则指心理紧张或心理应激，指某些刺激事件对人在心理上所构成的负荷。这种负荷可导致一系列的身心反应，即应激反应。心理压力是个体在生活适应过程中的一种身心紧张状态，源于环境要求与自身应对能力不平衡；这种紧张状态倾向于通过非特异的心理和生理反应表现出来。

压力是压力源和压力反应共同构成的一种认知和行为体验。人的内心冲突及与之相伴随的情绪体验是心理学意义上的压力。从心理学角度看，压力是外部事件引发的一种内心体验。

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它能承受多大的压力

美国麻省的艾摩斯特学院曾经做过一个有趣的实验。他们用很多铁圈把一个小南瓜整个箍住，然后观察南瓜继续长大时能承受铁圈多大的压力。最初他们估计南瓜最大能够承受500磅左右的压力。在一个月的实验中，南瓜承受了500磅的压力；而第二个月的时候，南瓜承受了1500磅的压力；当到达2000磅的压力时，实验人员不得不把铁圈捆得更牢一些，以防南瓜把铁圈撑开；最后超过5000磅的压力时，瓜皮才产生了破裂。当打开南瓜时，他们发现南瓜已经不能吃了，因为在试图撑破铁圈紧箍的过程中，它的果肉变成了牢固的一层层纤维组织。为了充分吸收养分，突破生长的限制，它的根部甚至延展超过8万英尺，所有的根往不同的方向全方面地伸展延伸，这个南瓜占据了整个培植园的土壤和资源。

一个小南瓜可以承受如此庞大的压力，那么我们人类在逆境之下又能够承受多大的压力呢？在我们人生的各个阶段，又会遇到多少各种各样的压力呢？人际相处、升学、恋爱、就业等，都是我们会遇到的，大部分人都不知道自己能承受多大的压力，但也许能承受的远远比我们想象的要大得多。