形成性评价是在教学进行过程之中，为引导该项教学前进或使教学更为完善而进行的对学生学习结果的确定。

总结性评价考试次数少、概括水平高，只给学生的学习结果以单一的综合评分且只对已完成的学习做出总结性确定，这样极易在学生中引起情感上的焦虑和抵触，因此有人提出，在教学中，应当使用另一类评价，这类评价注重对学习过程的测试以及测试结果对学生和教师的反馈，并注重经常进行的检查。其目的主要是利用各种反馈改进学生的学习和教师的教学，使教学在不断地测评、反馈、修正或改进过程中趋于完善，从而达到教学的终极目标。这类评价就是“形成性评价”。

心理学的研究成果和教育实践经验表明，经常向教师和学生提供有关教学进程的信息，可以使他们了解在学习中易犯的错误和遇到的困难。如果学生和教师能有效地利用这些信息，按照需要采取适当的修正措施，就可以提高教学效率，就可以使教学成为一个“自我纠正系统”。

与总结性评价不同，形成性评价的主要目的不是给学生评定等级成绩或做证明，而是改进学生完成学习任务所必备的主客观条件。

与总结性评价不同，形成性评价的测试次数比较频繁，主要在一个单元、课题或新的概念和原理、新的技能的初步教学完成后进行。正是这一点才使形成性评价能及时为师生提供必要的反馈。(www.daowen.com)

与总结性评价不同，形成性评价的概括水平不如前者那样高，每次测试的内容范围较小，主要是单元掌握情况和学习进步程度测试。这类评价旨在确定每一个学生在一个单元学习中已经掌握的内容以及为了顺利进行下一步学习还需掌握的内容，并帮助每一个学生再次学习那些尚未掌握的要点。

简言之，总结性评价侧重于确定已完成的教学效果，是“回顾式”的；形成性评价侧重于教学的改进和不断完善，是“前瞻式”的。

就形成性评价的设计与实施来看，最重要的是，“反馈一定得伴随各项改正程序”，以便使学生“为今后的学习任务做好充分准备”，这些改正程序包括：给学生提供内容相同但编写形式不同的教材和教学参考书；由几个学生互相讨论和复习有关的教材内容；教师对学生进行个别辅导以及由家长对子女进行辅导；等等。