中国传统文化的源流肇始于先秦诸子，并逐步发展为儒家、道家、墨家、法家等思想流派。这些思想流派对中国传统文化的形成，对中国人的思想观念、行为习惯乃至治国理念的形成起到了至关重要的作用。

1.儒家

儒家思想以孔子、孟子的学说为代表。汉代以后成为中国传统文化的主流。孔子学说的核心是“仁”，仁的含义一是“仁者爱人”；二是“仁者人也”，即为人之道。如何使行仁，在于推己及人。“己欲立而立人，己欲达而达人”，“己所不欲，勿施于人”^[1]，这也就是儒家推崇的忠恕之道。

孔子重礼，这里的礼，一是指礼仪，二是指社会制度。孔子所处的年代是政治动乱、礼崩乐坏的年代，他认为，“安上治民，莫善于礼”（《礼记·经解》）。他推崇的礼是周礼，到处呼吁“克己复礼”，要恢复周朝的社会制度。而恢复礼制的基础是正名，即“君君，臣臣，父父，子子”，用正名的方式确定人在社会中的尊卑地位和社会关系。

孟子继承和发展了孔子的学说。孟子学说的特点有二：一是性善论。人为什么是性善的？他解释说：“恻隐之心，人皆有之。羞恶之心，人皆有之。恭敬之心，人皆有之。是非之心，人皆有之。”并将其归纳为：“恻隐之心，仁也。羞恶之心，义也。恭敬之心，礼也。是非之心，智也。”^[2]以此解释孔子学说的人性根源。二是民本思想，他说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”

简言之，孔孟之道，主张人要行仁道，国要行仁政。追求社会及人际关系的和谐，对暴力行为是排斥的。

2.道家

道家思想以老子、庄子的学说为代表。老子学说的核心是道法自然，即一切顺其自然。他的治国之道是无为，“道常无为而无不为。侯王若能守之，万物将自化”^[3]。他的人生哲学是要人无知无欲，“见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧”。他主张不争主义，“不尚贤，使民不争”。他反对战争与暴力，“兵者不祥之器”，“师之所出荆棘生焉，大军之后必有凶年”。庄子的政治哲学与老子一样主张不治之治。他的人生哲学是出世主义，不问人间是非、善恶、得失、祸福，一切只是达观，顺其自然。

总之，道家思想的主旨是全生避害，对暴力行为也是排斥的。

3.墨家

墨家的代表人物是墨子。墨子学说的核心是“兼爱”。墨子及其门徒出身于游侠，具有很强的平民意识。墨子也讲仁义，但他说的仁者之爱对所有人都是平等的，不像孔子讲的爱有差等。墨子倡导兼爱的方式是兴利除害，“仁人之事者，必务求兴天下之利，除天下之害。然当今之时，天下之害孰为大？曰：大国之攻小国也，大家之乱小家也；强之劫弱，众之暴寡，诈之谋愚，贵之傲贱；此天下之害也”^[4]。墨子以功利讲兼爱，这也区别于孔子的学说。墨子及其门徒组成的军事团体反对侵略战争，只愿意参加限于自卫的战争，主张“非攻”，反对以强凌弱。(www.daowen.com)

4.法家

所谓法家，是指依法治国的一个流派。胡适先生认为：“故我以为中国古代只有法理学，只有法治的学说，并无所谓法家。”^[5]战国以降，礼崩乐坏，儒家学说的治国方略难以实现，于是商鞅、申不害等人在各自的国家推行依法治国，并取得明显的功效。后来韩非子总结商鞅等人的治国经验，并结合先秦诸子的法理思想，著成《韩非子》一书，成为法家思想集大成者。法家思想的理论基础是人的性恶论，源于韩非的老师荀子。法家认为，人本性恶，需用法治去除恶源。韩非子认为：“凡治天下，必因人情，人情者，有好恶，故赏罚可用。赏罚可用，则禁令可立而治道具矣。”^[6]（《韩非子·八经》）法家的治国之道以“势、法、术”驭民，必导致强权、酷刑。

5.宗教

对中国文化影响最大的宗教当属佛教和道教。

佛教从公元元年前后（约西汉末东汉初）由印度传入中国。在传教和发展过程中与道家思想相融合，形成了中国化的佛教——禅宗。佛教教义的核心是人生的“因果报应”和“生死轮回”，信仰佛教并修行的目的是祛除贪嗔痴恋，摆脱生死轮回，达到涅槃状态。佛教主张普度众生和自我解脱，其伦理及戒条是“不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒”等。

道教是我国本土宗教，产生于公元1世纪（东汉中期）。它以“道”为最高信仰，相信人通过一定的修炼有可能长生不死，成为神仙。道教尊老子为教主，奉老子的著作《道德经》为主要经典，并对其进行了宗教性的阐释。^[7]但道教与道家毕竟有所不同，如道教追求长生不老，而道家主张道法自然。

佛教与道教是中国文化的重要组成部分，它们对中国人的思想观念、民族心理乃至文化艺术都产生过重要影响。就诗歌而言，陶渊明、王维的诗歌受佛教影响较大，而号称“谪仙人”的李白的诗歌则受道教影响很大。佛教与道教对中国文学、绘画的影响也是十分深远的。

佛教是世界三大宗教之一，与世界其他宗教相比较，它并不排斥异教，主张和谐与包容。道教秉承道家观念，主张天人合一与全生避害。它们都反对杀戮与暴力行为。一个明显的事实是，在人类发展史上，有文献记载的因宗教问题引发的战争和暴力，大多与佛教、道教无关。

在先秦诸子的治国学说里，儒家主张仁爱，墨家主张兼爱，道家主张无为，唯有法家推行依法治国，对内鼓励农耕，对外鼓励征战，对国对民是不排除暴力行为的。但在先秦文化中，法家不算显学，其代表人物多为政客，相比较儒、墨、道，似乎很另类。中国的宗教主张普度众生或全生避害，倡导包容与和谐。

总而言之，以儒家为主流的中国传统文化，主张社会与人际关系的和谐，反对诉诸暴力。在国与国之间，反对恃强凌弱的不义之战。即使所谓的兵家文化，也主张不战而屈人之兵。