计算机病毒借用了生物病毒的概念。众所周知,生物病毒是能侵入人体和其他生物体内的病原体,并能在人群及生物群体中传播,潜入人体或生物体内的细胞后就会大量繁殖与其本身相仿的复制品,这些复制品又去感染其他健康的细胞,造成病毒的进一步扩散,例如新型冠状病毒。计算机病毒和生物病毒一样,是一种能侵入计算机系统和网络、危害其正常工作的“病原体”,能够对计算机系统进行破坏,同时能自我复制,具有传染性和潜伏性。

早在1949年,冯·诺依曼在一篇名为《复杂自动装置的理论及组织的进行》的论文中就已勾画出了病毒程序的蓝图:计算机病毒实际上就是一种可以自我复制、传播的具有一定破坏性或干扰性的计算程序,或是一段可执行的程序代码。计算机病毒可以把自己附着在各种类型的正常文件中,使用户很难察觉和根除。人们从不同的角度给计算机病毒下了定义。美国加利福尼亚大学的弗莱德·科恩(Fred Cohen)博士为计算机病毒所做的定义:计算机病毒是一个能够通过修改程序,并且自身包括复制品在内去“感染”其他程序的程序。美国国家计算机安全局出版的《计算机安全术语汇编》中,对计算机病毒的定义:计算机病毒是一种自我繁殖的特洛伊木马,它由任务部分、触发部分和自我繁殖部分组成。我国在《中华人民共和国计算机信息系统全保护条例》中,将计算机病毒明确定义为:编制或者在计算机程序中插入的破坏计算机功能或者破坏数据,影响计算机使用并且能够自我复制的一组计算机指令或者程序代码。(www.daowen.com)

反病毒技术包括数据加密技术、数字签名、身份鉴别与访问控制、防火墙与入侵检测技术等。