计算机网络是通信技术和计算机技术相结合的产物,网络中的计算机相互之间可以通过计算机网络快速进行通信,交换彼此所拥有的资料和共用设备。因此,计算机网络主要有资源共享和数据通信两大功能。

(1)资源共享

利用计算机网络可以在全网范围内共享硬件和软件资源,如共享打印机,通过访问网络中的文件服务器,共享上面丰富的软件资源和数据资源等。这样既可节约硬件成本,又可达到软件资源共享的目的。资源共享避免了重复投资和劳动,提高了资源的利用率。

(2)数据通信

计算机网络的数据通信功能使得网络上的用户可以交换信息,忽略了彼此之间的物理距离。随着因特网在世界各地的普及,从网络上获取信息已经是很多人的习惯。利用网络进行信息搜索,上传和下载各种系统软件和应用软件,电子邮件收发,网上电话、视频会议等各种通信方式也正在迅速发展。随着因特网在世界各地的普及,传统的电话、电报、邮政通信方式、电视、报纸和杂志等出版物正在经受巨大的冲击。

(3)协同工作(www.daowen.com)

在现实生活中,多人协同工作是非常普遍的事情。多位软件工程师共同开发一个软件,这些协同工作要求相关人员要集中在一起。通过计算机网络及相应软件的支持,可以实现分处异地的相关人员协同工作,这样可以节省时间和成本。计算机支持的协同工作的研究目标就是,在计算机技术(包括计算机网络技术)的支持下,多人协同工作完成一项共同的任务。现有的计算机远程医疗系统、面向对象的软件开发环境在一定程度上支持协同工作。

云计算之前,计算机领域的一个与网络密切相关的研究热点是网格计算。网格计算的基本含义是通过互联网把分散在不同地理位置、不同类型的物理与逻辑资源以开放和标准的方式组织起来,通过资源共享和动态协调,来解决不同领域的复杂问题的分布式和并行计算。简单来说,网格就是把整个网络整合成一台巨大的超级计算机,实现计算资源存储资源、数据资源、知识资源和专家资源的全面共享与协同。网格计算综合了计算机网络的资源共享、通信和协同工作等所有功能。

从2008年开始,云计算得到了业界的广泛关注,云计算目前还没有一个严格统一的定义,其基本含义是对于单位用户或个人用户来说,把原本在本地计算机完成的数据存储和数据处理工作更多地通过互联网上的存储和计算资源来进行,有专业公司提供基于互联网的数据存储和数据处理平台。

计算机网络已经广泛应用到工业、农业、交通运输、文化教育、商业、国防以及科学研究等领域,日益深入人类社会的各个方面,并在一定程度上改变着人们的生活方式。