计算机网络的分类方法有多种:按地理范围的大小可以把计算机网络分为局域网(Local Area Network,LAN)、城域网(Metropolitan Area Network,MAN)和广域网(Wide Area Network,WAN),按采用的传输媒体可以把网络分为无线网络和有线网络,按计算机网络的拓扑结构可以把网络分为总线网、星形网络、环形网络。这里仅介绍局域网、城域网和广域网。

(1)局域网

局域网(LAN)是指在一个较小地理范围内各种计算机网络设备互连在一起的通信网络,可以包含一个或多个子网,通常地理范围在十米至几千米。如在一座大楼、一个园区,或者在一个校园内的网络就称为局域网。一般来说,局域网可以在有限的地理范围内以较高的速率、较低的误码率进行数据传输。局域网的数据传输率可以达到几兆到万兆比特/秒的速率,误码率则小于8～10。因此,局域网最典型的特点就是高速率、低延迟和低误码率。

局域网与其他网络的区别主要体现在网络所覆盖的物理范围、网络所使用的媒体共享技术和网络的拓扑结构3个方面。一般来说,局域网所采取的拓扑结构包括总线形、星形、环形等结构。IEEE(国际电子电气工程师协会)制订了局域网技术的标准,由此产生了IEEE 802系列标准。其中IEEE 802.3标准就是采用了总线形拓扑的以太网标准,IEEE 802.4则是令牌总线标准,IEEE 802.5是采用了环形拓扑的令牌环标准,另外,IEEE 802.11是无线局域网标准。在局域网的媒体共享技术方面,由于计算机局域网用户较多,各用户随机使用信道且产生突发性数据流量,因此,静态划分信道技术不适用计算机局域网,目前计算机局域网主要采用的是动态划分信道的随机接入技术,也有部分采用的是动态划分信道的受控接入技术。

(2)城域网(www.daowen.com)

城域网(MAN)是指覆盖一个城市的地理范围,用来将同一区域内的多个局域网互联起来的中等范围的计算机网,城域网覆盖范围的大小介于局域网与广域网之间,一般为几千米到几十千米,传输速率一般在50 Mbit/s左右,一般采用光纤作为其传输媒体。城域网的一个重要用途是用作骨干网,通过它将位于同一城市内不同地点的主机、数据库,以及LAN等互相连接起来。MAN不仅可用于计算机通信,同时可用于传输语音和图像等信息,是一种综合利用的通信网。城域网的标准是分布式队列双总线(DQDB),国际标准为IEEE 802.6。

(3)广域网

广域网(WAN)又称远程网,是一种用来实现不同地区的局域网或城域网互联的网络,可提供不同地区、城市和国家之间计算机通信的远程计算机网。其连接地理范围较大,可以达到几千千米,常常用来连接一个国家或一个洲甚至多个洲,网络拓扑结构非常复杂,其目的是让分布较远的各网络互联,可以形成国际性的网络。平常所说的Internet就是最典型的广域网。

广域网的通信子网主要使用分组交换技术,它可以使用公用分组交换网、卫星通信网和无线分组交换网。由于广域网常常借用传统的公共传输网(如电话网)进行通信,这就使得广域网的数据传输率比局域网系统慢,传输误码率也较高。但随着新的光纤标准的引入,广域网的数据传输率也将大大提高。