大型计算机作为大型商业服务器,在今天仍具有很强活力。它们一般用于大型事务处理系统,特别是过去完成的且不值得重新编写的数据库应用系统方面,其应用软件通常是硬件成本的好几倍,因此,大型机仍有一定地位。

大型机体系结构的最大好处是无与伦比的I/O处理能力。虽然大型机处理器并不总是拥有领先优势,但是它们的I/O体系结构使它们能处理好几个PC服务器才能处理的数据。大型机的另一些特点包括它的大尺寸和使用液体冷却处理器阵列。在使用大量中心化处理的组织中,它仍有重要的地位。

由于小型计算机的到来,新型大型机的销售速度已经明显放缓。在电子商务系统中,如果数据库服务器或电子商务服务器需要高性能、高效的I/O处理能力,可以采用大型机。

(1)发展历史

在20世纪60年代,大多数主机没有交互式的界面,通常使用打孔卡、磁带等。

1964年,IBM引入了System/360,它是由5种功能越来越强大的计算机所组成的系列,这些计算机运行同一操作系统并能够使用相同的44个外围设备。

1972年,SAP公司为System/360开发了革命性的“企业资源计划”系统。

1999年,Linux出现在System/390中,第一次将开放式源代码计算的灵活性与主机的传统可伸缩性和可靠性相结合。(www.daowen.com)

(2)大型计算机的特点

现代大型计算机并非主要通过每秒运算次数MIPS来衡量性能,而是可靠性、安全性、向后兼容性和极其高效的I/O性能。主机通常强调大规模的数据输入输出,着重强调数据的吞吐量。

大型计算机可以同时运行多操作系统,不像是一台计算机而更像是多台虚拟机,一台主机可以替代多台普通的服务器,是虚拟化的先驱,同时主机还拥有强大的容错能力。

大型机使用专用的操作系统和应用软件,在主机上编程采用COBOL,同时采用的数据库为IBM自行开发的DB2。在大型机上工作的DB2数据库管理员能够管理比其他平台多3～4倍的数据量。

(3)与超级计算机的区别

超级计算机有极强的计算速度,通常用于科学与工程上的计算,其计算速度受运算速度与内存大小所限制;而主机运算任务主要受到数据传输与转移、可靠性及并发处理性能所限制。

主机更倾向于整数运算,如订单数据、银行数据等,同时在安全性、可靠性和稳定性方面优于超级计算机。而超级计算机更强调浮点运算性能,如天气预报。主机在处理数据的同时需要读写或传输大量信息,如海量的交易信息、航班信息等。