1970年以后,出现了采用大规模集成电路(Large Scale Intergrated Circuit,LSI)(图2.9)和超大规模集成电路(Very Large Scale Intergrated Circuit,VLSI)为主要电子器件制成的计算机,重要分支是以大规模、超大规模集成电路为基础发展起来的微处理器和微型计算机。

图2.9　大规模集成电路

1971年1月,Intel的特德·霍夫(Teal Hoff)成功研制了第一枚能够实际工作的微处理器4004,该处理器在面积约12 mm2的芯片上集成了2 250个晶体管,运算能力足以超过ENICA。Intel于同年11月15日正式对外公布了这款处理器。主要存储器使用的是半导体存储器,可以进行每秒几百万到千亿次的运算,其特点是计算机体系架构有了较大的发展,并行处理、多机系统、计算机网络等进入使用阶段:软件系统工程化、理论化、程序设计实现部分自动化的能力。

同时期,来自《电子新闻》的记者唐·赫夫勒(Don Hoefler)依据半导体中的主要成分硅命名了当时的帕洛阿托地区,“硅谷”由此得名。

1972年,原CDC公司的西蒙·克雷(S.Cray)博士独自创立了“克雷研究公司”,专注于巨型机领域。

1973年5月,由施乐PARC研究中心的鲍伯·梅特卡夫(Bob Metcalfe)组建的世界上第一个个人计算机局域网络——ALTO ALOHA网络开始正式运转,梅特卡夫将该网络改名为“以太网”。

1974年4月,Intel推出了自己的第一款8位微处理芯片8080。

1974年12月,电脑爱好者爱德华·罗伯茨(E.Roberts)发布了自己制作的装配有8080处理器的计算机“牛郎星”,这也是世界上第一台装配有微处理器的计算机,从此掀开了个人电脑的序幕。

1975年,克雷完成了自己的第一个超级计算机“克雷一号”(CARY-1),实现了1亿次/s的运算速度。该机占地不到7 m2,质量不超过5 t,共安装了约35万块集成电路。(www.daowen.com)

1975年7月,比尔·盖茨(B.Gates)在成功为“牛郎星”配上了BASIC语言之后从哈佛大学退学,与好友保罗·艾伦(Paul Allen)一同创办了微软公司,并为公司制订了奋斗目标:“每一个家庭每一张桌上都有一部微型电脑运行着微软的程序!”

1976年4月,斯蒂夫·沃兹尼亚克(Stephen Wozinak)和斯蒂夫·乔布斯(Stephen Jobs)共同创立了苹果公司,并推出了自己的第一款计算机:Apple-Ⅰ,如图2.10所示。

图2.10　Apple-Ⅰ

1977年6月,拉里·埃里森(Larry Ellison)与自己的好友鲍勃·米纳(Bob Miner)和爱德华·奥茨(Edward Oates)一起创立了甲骨文公司(Oracle Corporation)。

1979年6月,鲍伯·梅特卡夫(Bob Metcalfe)离开了PARC,并同霍华德·查米(Howard Charney)、罗恩·克兰(Ron Crane)、格雷格·肖(Greg Shaw)和比尔·克劳斯(Bill Kraus)组成一个计算机通信和兼容性公司,这就是现在著名的3Com公司。

以上是前四代计算机发展历程的介绍,将其归纳总结见表2.1。

表2.1　计算机发展