从根本上说，网关不能完全归为一种网络硬件。用概括性的术语来讲，它们应该是能够连接不同网络的软件和硬件的结合产品。它们可以使用不同的格式、通信协议或结构连接起两个系统。网关实际上通过重新封装信息以使它们能被另一个系统读取。为了完成这项任务，网关必须能运行在OSI模型的几个层上。网关必须同应用通信，建立和管理会话，传输已经编码的数据，并解析逻辑和物理地址数据。

网关通常用软件来实现，对不同的传输层、会话层、表示层、应用层协议进行翻译和变换。

网关的功能主要集中在两个方面。

（1）将设备彼此连接（局域网，LAN）。

（2）将已联网设备连接到其他网络和服务（广域网，WAN）。

按照模块划分，目前网关的功能包括接入功能、联网功能、传送功能、核心功能、业务功能五个方面（如图9.4所示）。

①网关的接入功能主要实现宽带用户网络与电信网络的连接。

②地址功能，主要实现网关自身地址获得以及支持宽带用户网络内部终端获得IP地址。(www.daowen.com)

③Qos功能，主要实现多业务流的分级处理及转发。

④安全功能，主要防止外部网络对宽带用户网络的非法访问以及内部网络的非法接入。

⑤远程管理功能，主要实现电信运营商对网关的远程管理与控制。

⑥本地管理，主要实现网关的本地登录管理与控制。

⑦联网功能，主要实现网关与宽带用户网络内部的用户终端设备及宽带用户网络内部的用户终端设备之间的连接。

图9.4　网关的功能